Qu’est-ce que la rapport Vitesse/Équilibre ?

Pour comprendre cette notion de rapport, il faut d’abord parler de la vitesse et de l’équilibre indépendamment.

D’abord, la vitesse. Pour le cavalier, ce n’est pas forcément se précipiter dans ses actions mais c’est acquérir un temps de réaction optimal pour prendre les bonnes décisions en temps voulu.

Par chance, la vitesse est une composante mesurable. Elle est d’ailleurs donnée en parcours : 350m/mn, en moyenne, chez les amateurs. Contrairement à l’équilibre et à l’impulsion, difficilement quantifiables, la vitesse est un indicateur concret. Il faut qu’elle soit suffisante pour rentrer dans le temps et raisonnable pour ne pas perdre de l’équilibre.

Car cette notion de vitesse doit donc s’équilibrer avec la notion d’équilibre : longitudinal et vertical. Pour le cavalier, l’équilibre longitudinal consiste à être au-dessus de ses pieds et à sa place sur son cheval ; pour le cheval c’est éviter d’avoir la majorité de son poids sur ses épaules.
L’équilibre vertical intervient dans les courbes : le cavalier doit rester, encore une fois, à sa place et au milieu de son cheval qui, lui, ne doit pas se coucher ou déraper. Plus la courbe sera serrée, plus le poids du corps tend à se décaler vers l’extérieur.

« La technique du cavalier se résume à trouver le meilleur rapport entre la vitesse et l’équilibre »

Pascal Henry

Il faut donc trouver la recette gagnante et juste entre vitesse et équilibre. Et ce, sans tomber dans les travers de la précipitation sans équilibre ou au contraire du « sous-régime » sans impulsion.

« J’avance, je dirige, j’équilibre« 

C’est-à-dire qu’il ne faut jamais couper son élan mais bien s’appliquer à conserver le mouvement en avant tout au long de l’abord de son obstacle. L’abord commence bien avant les derniers mètres qui nous séparent des barres : il commence dès la réception de l’obstacle d’avant !

Et c’est seulement sur ce mouvement en avant, cette impulsion, qu’on peut alors rééquilibrer le galop.

Rajouter une foulée décidée, dans l’impulsion, et non « au dernier moment avec la main »

Avec la base de la vitesse et du mouvement en avant, on peut maintenant rééquilibrer et choisir de rajouter une foulée, par exemple. Mais il y a une façon de le faire ! L’idée, c’est de se grandir pour que l’énergie « vers l’avant » que l’on a obtenue se convertisse en énergie « vers le haut ». Les foulées sont donc moins grandes mais plus aériennes, et on peut en rajouter une.

Ce rééquilibrage ne doit pas être impulsé par la main du cavalier mais bien par son assiette, son dos. Il faut garder un contact constant qui transmette bien les messages à la bouche de son cheval.

Mais comment améliorer sa réactivité et sa prise de décision ?

C’est le conseil de Pascal Henry : tu peux t’entraîner à la maison sur des petits sauts rapprochés en variant ta vitesse. À chaque passage, puisque tu as une vitesse différente, tu vas te retrouver dans des situations différentes et tu devras donc apprendre à prendre la décision adéquate, et ce, rapidement.

« Soit tu continues à avancer, soit tu rééquilibres, en tout cas, tu ne tires jamais »

Pascal Henry

Applique-toi bien à faire la différence entre tirer et tendre tes rênes !

S’équiper correctement pour avoir un bon équilibre

Puisque l’équilibre du cavalier influence grandement celui du cheval, il est d’autant plus important de conserver une position correcte, au-dessus de ses pieds.

Être à sa place, ça passe aussi par le matériel, et notamment la selle. Il faut qu’elle convienne à la fois au cavalier et au cheval, avec plusieurs points clés à respecter.

Les innovations en termes de selles connectées sont aussi un outil intéressant pour objectiver la vitesse et l’équilibre d’un cheval avec des valeurs chiffrées.

« Pour réussir en compétition, il faut un bagage technique »

« Ce bagage technique s’apprend à l’entraînement.« 
C’est-à-dire que plus on rencontre de situations différentes à la maison, mieux on sait les gérer une fois en piste. Le cerveau crée à l’entrainement des réponses automatisées à certaines situations. Les réactions adaptées deviennent donc des réflexes.

À l’entraînement, l’important n’est pas de tout réussir mais de tout essayer.

L’exercice pour tester ton contrôle du rapport vitesse/équilibre

Un exercice très simple permet de de se rendre compte de notre capacité à avancer ou rééquilibrer sans accroc. Sur une ligne initialement prévue à 6 foulées, alterner les passages avec 6, puis 5 puis 7 ou même 8 foulées.

L’enjeu dans cet exercice est de parvenir à changer son galop pour rentrer dans le contrat. Tout cela en conservant un passage fluide et des foulées régulière. Par conséquent, en changeant le nombre de foulées, on ne doit pas changer sa manière de monter la ligne mais bien changer le galop du cheval avant l’abord.

En enlevant une foulée, il faut garder un galop en équilibre. En rajoutant une foulée, il faut garder le mouvement en avant.

Le rapport vitesse/équilibre ne doit pas changer malgré les modifications du nombre de foulées. Tout doit sembler simple et naturel puisque les modifications du galop ont été faites avant. Le cavalier n’a normalement même pas à intervenir dans la ligne, si ce n’est en se redressant et en restant au contact de la bouche de son cheval.

C’est ça, le juste rapport entre vitesse et équilibre.

(Re)voir l’épisode sur ce sujet dans notre série Calme, en Avant, Droit.

Pour (re)voir l’épisode 1 « La Technique » de la Saison 2, c’est ici.

Pour (re)voir la Saison 1, c’est ici.

« Il faut être simple pour être efficace »

D’ailleurs, quand on regarde les meilleurs cavaliers mondiaux, tout à l’air si simple ! C’est ça, la maîtrise.

« L’entraînement sert à apprendre, non à tout réussir. »

Et l’entrainement sert aussi à tout essayer, pour être préparé au mieux.

« Dirige sans tirer, avec tes jambes. »

Tourner avec ses jambes, ça peut paraitre contre-intuitif mais c’est une des clés d’un bon équilibre !

« Tu es trop près de l’obstacle parce qu’à la fin tu n’oses pas aller assez vers la barre. »

« Soit tu continues à avancer, soit tu rééquilibres, en tout cas tu ne tires jamais. »

Un des aspects les plus important, c’est qu’il faut absolument faire la différence entre tendre ses rênes et tirer.

« L’apprentissage est une succession d’essais et d’erreurs. »

Parce que se tromper, c’est presque plus important que réussir dans le processus d’apprentissage.

« La vitesse est un élément déterminant pour gagner une épreuve. »

Et oui, parce que le but final c’est quand même de gagner !

« Le regard, c’est la pièce maîtresse du tracé et si le tracé est bon, l’obstacle sera bien sauté »

Pascal Henry l’explique, la raison qui fait que cette astuce marche réside dans un aspect biomécanique : lorsque l’on tourne notre regard, on dirige en réalité la totalité de notre tête et on pivote instinctivement le tronc. L’impact de ce pivot est souvent minimisé mais il est en réalité un outil très efficace, même indispensable, pour tourner.

« Si tu es dans le bon galop, alors toutes tes places sortiront bien »

Et ce n’est pas un complot des coach qui ont calculé que mieux tu montais, mieux les places sortaient. En réalité c’est tout simple : si tu es dans le bon galop ça veut dire que tous les paramètres de ton galop (voir vidéo « #2 – Le Galop ») sont optimaux. Or, un cheval qui avance, qui est en équilibre et qui est droit peut sauter correctement un obstacle que la foulée arrive courte ou longue ; d’où l’impression que toutes les places sortent étrangement mieux !

« Pour trouver le bon tempo de galop, galope en écoutant ton cheval galoper. »

En plus d’être assez poétique, cette phrase nous fait réfléchir. En effet, il est très important d’avoir un galop régulier pour réussir ses sauts et globalement son parcours, mais la régularité du galop peut se mesurer autrement qu’en analysant métriquement l’amplitude de chaque foulée : tout simplement en écoutant son cheval galoper. Si le bruit est régulier et ressemble à un tempo de musique, alors le galop l’est aussi. La prochaine fois penses-y à deux fois avant de mettre tes écouteurs en montant !

« Ce qui est (…) déterminant pour un obstacle, c’est l’environnement dans lequel il est placé »

il rajoutera d’ailleurs qu’« un obstacle à côté de la porte n’est jamais anodin ». Mais que pouvons-nous donc changer à l’environnement de l’obstacle ? C’est en effet un paramètre que l’on ne contrôle pas. L’important est alors de prendre conscience des difficultés que l’environnement peut causer, et de les anticiper pour monter l’obstacle au mieux.

« Chaque obstacle doit être pris dans sa globalité avec trois temps »

Vous les connaissez sûrement : abord, plané, réception. Mais ce qu’ajoute Pascal, c’est que la réception d’un obstacle va très vite rentrer dans la phase de construction de l’abord du prochain. Il faut réussir à allier et coordonner ces trois phases en parcours, sans qu’elles ne se chevauchent.

« Il est essentiel que tu sois au dessus de tes pieds pour être en équilibre sur ton cheval »

Dans cet épisode, Pascal montre à quel point un décalage de quelques centimètres vers l’avant ou vers l’arrière de la position des jambes et du pied peut avoir un impact sur l’action du buste du cavalier. Si les jambes sont trop avancées, l’équilibre n’est pas possible et le cavalier retombe fort en arrière dans sa selle à chaque foulée. Si les jambes sont trop reculées, le cavalier perd à l’équilibre vers l’avant et pique du nez. Au contraire, si le placement du segment jambier est optimal, le cavalier peut répartir correctement son poids sur le plancher de ses étriers et avoir un équilibre efficace au dessus de ses pieds.

« On a la chance de travailler avec un autre être vivant (…) et trop souvent le cheval compense une mauvaise action. »

Comme vous le savez (sûrement), le cheval n’a pas don de parole. Par conséquent, il est parfois difficile pour le cavalier d’interpréter correctement les signes qu’envoient les chevaux pour exprimer leurs émotions ou humeurs. Ce constat pourtant simple doit nous pousser à être à l’affût de ces signaux car ils nous apprennent en réalité beaucoup sur nos propres actions. Lorsqu’elles sont mauvaises, le cheval va le « dire » puis, si le signal n’est pas perçu, va se mettre à les compenser. Certains problèmes qui semblent, de prime abord, propre au cheval sont en fait entraînés par un défaut du cavalier.

« Les deux mains doivent travailler toujours ensemble. (…) Elles marchent ensemble en permanence. »

Les mains, bien qu’elles puissent travailler avec des intensités et intentions différentes, doivent garder une certaine cohérence d’action pour être efficaces. Pour tourner, redresser, ralentir, laisser du mou, et d’autres buts encore, les deux mains s’associent dans la demande.

« Sers-toi des figures de manège pour travailler et diriger avec précision. »

Une des astuces de la Boîte à Trucs de Pascal. Les figures de manège ont de nombreuses vertus : elles obligent par exemple à diriger précisément le tracé, à se projeter dans un exercice, à préparer un mouvement, etc. Elles ont aussi vocation à concentrer les chevaux sur leur travail puisqu’ils sont à l’affût de ce qu’on va leur demander, effet qu’un enchaînement de lignes droites n’a jamais !

« Fais en sorte que pendant ton travail, ton cheval accepte, comprenne, pour mieux adhérer et collaborer à ton projet. »

C’est un « truc » à garder en tête absolument : dans 99,9% des cas, lorsqu’un cheval ne réagit pas comme le cavalier le souhaite, c’est simplement qu’ils ne se sont pas tout à fait compris. Prêter un caractère vicieux à un cheval, comme s’il comprenait ce que l’on lui demandait et s’entêtait à faire le contraire, est une personnification qui n’a pas de sens et qui ne fait pas avancer les choses !