« Tous les 10 points de pénalités supplémentaires sur le score de dressage, le risque de chute sur l’épreuve de cross augmente. (…) Au dessus de 70 points de pénalités, les couples ont presque 4 fois plus de risques de tomber. (…) Les cavaliers dans le dernier quart du classement ont également plus de risques de chute sur la suite du concours. »

16 facteurs de risques agissent sur le risque de chute

Heather Cameron-Whytock et ses co-auteurs ont étudié les données de 749 534 départs de cross entre Janvier 2005 et Décembre 2015. À partir de ces données, 16 facteurs de risque ont été identifié. Parmi eux : un haut niveau de compétition et/ou un mauvais score au test de dressage, mais aussi le fait d’être un homme, ou d’être un jeune cavalier avec moins d’expérience.

Les chercheurs ont également conclu qu’un cheval qui avait pris le départ d’un complet dans les 14 derniers jours était plus exposé au risque de chute qu’un cheval qui avait couru pour la dernière fois il y a 15 à 21 jours.

Le dressage, vitrine du contrôle et de la maîtrise

« Mettre une limite (au score de dressage, ndlr) pourrait être utile et, bien qu’il soit très rare d’obtenir 70 points de pénalité, ça arrive. Ces couples sont très à risque et il est intéressant d’essayer de faire quelque chose à ce propos. » Heather Cameron-Whytock ajoute qu’il n’y a pas de solution miracle pour exterminer le risque de chute. Il fait partie de notre sport, mais on se doit de le rendre le plus sécuritaire possible.

Faudrait-il, alors, empêcher tout le dernier quart du classement provisoire de partir sur la deuxième épreuve ? Ça semble une solution radicale, qui ferait disparaître également les impressionnantes remontées qui arrivent parfois aux couple double sans-faute jusque dans le top 10.

En France, un couple qui ne dépasse pas 45% sur le dressage est déjà éliminé automatiquement. Pour l’instant, le format des épreuves internationales de concours complet n’est pas en discussion mais de telles découvertes ne peuvent que soulever des questionnements.

« Bien qu’il soit impossible d’exterminer le risque de chute totalement, … »

« Même une diminution d’1%« … Le chiffre ne paraît rien mais il correspond à une vie qui évite d’être brisée, et ça le rend bien plus parlant.

Limiter le score minimum après le dressage et imposer une période réfractaire entre les compétitions seraient donc deux leviers sur lesquels nous pourrions agir pour réduire le risque de chute.

De ces constats, s’en dessine un autre : le bon sens prévient le plus gros du risque de chute. Pour le reste, c’est un dramatique hasard.

Sources :

– Towards a safer sport: Risk factors for cross-country horse falls at British Eventing competition, Heather A. Cameron-Whytock, Tim D. H. Parkin, Sarah J. Hobbs, Charlotte V. Brigden, Euan D. Bennet, 14 March 2023

– Eventers with poor dressage scores could be blocked from cross-country, as 16 horse fall risk factors identified, Becky Murray, 27 March 2023

La question était de savoir si ces comportements quotidiens permettaient de prédire les réactions du cheval sous la selle. Menée sur une période de plus de 6 mois, l’étude se base sur les données rapportées par les palfreniers et/ou grooms – personnes qui ont des contacts quotidiens avec lesdits chevaux. 60 équidés de race Malopolski ont été inclus dans l’études, âgés de 5 à 15 ans.
Il est important de préciser certaines conditions : les chevaux allaient au paddock 3 à 8 heures par jour et étaient montées 1 à 3 heures, à but de loisir uniquement.

Les comportements observés étaient rapportés et un score y était associé. Par exemple, si un comportement agressif (essayer de mordre, taper dans le mur, …) était démontré pendant la distribution de la nourriture, 1 point s’ajoutait au score.

À l’issue de cette étude, les chercheuses en arrivent à deux conclusions principales.

Un comportement agressif avant la distribution de la nourriture…

… peut prédire une agressivité pendant la séance. Dans tous les cas, de tels comportements sont symptomatiques d’un inconfort – sans pour autant en identifier la cause. Et, logiquement, l’inconfort et l’anxiété qui se révèlent dans ces réactions inappropriées se traduisent également sous la selle.

Le pansage, un moyen de prédire la « qualité » de la séance ?

D’après les résultats, il y a un fort lien entre le comportement et les signes d’anxiété montrés par le cheval pendant la préparation et ses réactions pendant la séance. Moins il est à l’aise pendant le grooming, plus il est à même d’avoir des comportements dangereux ou inattendus sous la selle.
Ces résultats, au delà de notre pratique individuelle, prévient les centres équestres qu’un cheval qui présente ces comportements ne devrait pas être monté par un cavalier inexpérimenté, pour sa propre sécurité.

Observer un cheval pendant sa préparation donne aussi des indices sur la manière dont il perçoit l’individu qui s’en occupe. En effet, un cheval apprend en accumulant les expériences positives ou négatives et son comportement évolue chaque fois que son environnement donne une nouvelle réponse à un stimuli (Mendl et al. 2009). En accumulant les interactions positives, le cheval se tranquillise. Au contraire, un cheval qui a multiplié les interactions négatives dans le passé sera plus à même d’avoir un comportement anxieux (McLean et Christensen, 2017).

Pour retrouver l’article complet, c’est ici

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Un groupe témoin et un groupe HRS (Horse-Riding Simulator) ont été formés. Les 10 enfants qui composaient ce deuxième groupe ont reçu des séances de 30mn de simulateur équestre (avec réalité virtuelle) deux fois par semaines pendant 2 mois ; soit un total de 16 séances. Les deux groupes ont continué parallèlement les séances conventionnelles de kinésithérapie.

Les mesures utilisées pour se rendre compte d’un éventuel effet étaient le GMFM – un score qui évalue la motricité globale des enfants paralysés -, la composition corporelle – qui permet de connaître les indices de masse grasse / maigre – et des tests d’équilibre validés en pédiatrie comme le Time Up and Go Test. Les mesures ont évidemment été prises avant et après l’intervention.

Des résultats significatifs sur tous les plans !

« La taille, la masse maigre et la masse musculaire squelettique ont significativement augmenté dans le groupe HRS après l’intervention. »

(Gi Jung et. al, 2022)

Et plus étonnant encore, la masse musculaire squelettique du groupe entrainé sur simulateur équestre a augmenté significativement par rapport au groupe témoin. (p < 0.05)

Concernant l’équilibre statique et dynamique, les deux tests utilisés (PBS & TUG) pour l’évaluer montre une amélioration significative au sein du groupe HRS entre les deux mesures (pré et post intervention) et une amélioration significative du groupe HRS par rapport au groupe témoin !

Concrètement, on en fait quoi ?

« Le simulateur équestre associé à de la réalité virtuelle pourrait être une approche thérapeutique adjuvante efficace pour la réhabilitation des enfants atteints de Paralysie Cérébrale. »

(Gi Jung et. al, 2022)

La paralysie cérébrale touche environ 2 enfants sur 1000. (Cans, 2005) Ce sont donc 1500 enfants par an qui pourraient être aidés par ces pistes thérapeutiques. Bien sûr, le simulateur équestre ne guérira pas les conséquences gravissimes de cette affection, mais il pourrait aider les enfants à se construire plus solidement et à améliorer leur qualité de vie.

Sources

• Jung, Y.G.; Chang, H.J.; Jo, E.S.; Kim, D.H. The Effect of a Horse-Riding Simulator with Virtual Reality on Gross Motor Function and Body Composition of Children with Cerebral Palsy: Preliminary Study. Sensors 2022, 22, 2903. https://doi.org/10.3390/s22082903
• C. Cans. Épidémiologie de la Paralysie Cérébrale (« Cerebral Palsy » ou CP). Motricité Cérébrale 2005, 26, p.51-58. Doi : MC-06-2005-26-2-0245-5919-101019-200503659

Equestrian News vous invite à découvrir 10 citations inspirantes du « chuchoteur » le plus connu de France.

Pour bien commencer

« Il faut être capable de se remettre en question. »

C’est ici que tout commence. Souvent la plus dure, mais la plus importante des aptitudes que doit acquérir un cavalier, dès lors qu’il entre en contact avec un cheval. Andy Booth explique qu’il est important d’être à la recherche constante d’une équitation plus éthique.

« J’ai toujours été passionné par le cheval, son éducation, ses capacités. »

Andy Booth consacre sa vie à comprendre les chevaux, comprendre leur apprentissage en tant que « chevaux d’équitation ». Entouré des meilleurs cavaliers des États-Unis, il s’est formé à l’équitation éthologique pour en devenir un porte-parole.

« La perfection des fondations, j’ai passé toute ma vie là-dessus »

Car sans fondation, impossible de construire une relation ou un travail durable avec votre cheval.

« Si je pouvais refaire le passé, je commencerais différemment. »

Une anecdote sur son arrivée en France, qu’Andy Booth raconte avec humour. Avec son jean, ses chaps hautes et son chapeau de cow-boy, le cavalier a fait une entrée retentissante dans l’hexagone !

Les sciences du cheval

« Les sciences m’ont aidé à nettoyer mes lunettes. »

C’est par les études des sciences du cheval qu’Andy construit ses fondations. Elles lui permettent d’assurer le bon fonctionnement de ses méthodes : sa formation Horseman Science en révèle les secrets.

« Le renforcement négatif n’est pas une mauvaise chose. »

C’est même la base de l’approche éthologique. L’équitation est un sport qui exerce beaucoup de pression sur le cheval, lors de la monte comme à pied. Il est important de savoir quand supprimer cette pression pour faire comprendre au cheval ce qu’on attend de lui.
Un exemple afin d’étancher votre soif d’apprendre : stopper l’action pression sur les flancs du cheval lorsque celui-ci avance, c’est ça la maîtrise du renforcement négatif.

« J’ai envie que la théorie de l’apprentissage se répande dans tout le monde équestre, à commencer chez les professionnels. »

Cet objectif altruiste se traduit par la confection de son programme Horseman Science ainsi que par son coaching auprès de grands cavaliers. Pour Andy, la mission est claire : jouer un rôle dans l’évolution du monde équestre.

« L’équitation est une passion avant tout. »

C’est cette passion homme-cheval qui nous réunit, toute filières confondues.

« La répétition est la mère de la maîtrise. »

C’est important pour que le cheval comprenne ce qu’on lui demande. De plus, ce n’est un secret pour personne : sans persévérance, il n’y a pas de résultat.

Le mot de la fin

« Restez émerveillé(e) par le cadeau d’être chaque jour à leurs côtés ! »

Rien de mieux pour conclure cet article qu’un rappel de la chance que nous avons de pouvoir passer autant de temps à côté d’un animal comme le cheval.

La dévotion d’Andy Booth ne laisse pas indifférent. Pionnier de l’approche éthologique, Andy Booth n’a pas fini de nous dévoiler tous les secrets que renferment les chevaux.

Sources : Andy Booth (site et réseaux sociaux), Mon Cheval Me Dit, CavalEquia, Jumping Bordeaux