C’est un parcours compliqué qui attendait les cavaliers cet après-midi. 6 abandons, pas des moindres, puisqu’on compte Pieter Devos et son expérimenté Espoir, ou encore Leopold van Asten associé à VDL Groep Zidane.

Plusieurs parcours à 12 points, un score qui monte jusqu’à 18, une majorité de 8 points, et une bonne partie à 4, le Grand Prix s’est annoncé difficile.

Le triple aura été particulièrement fautif, notamment pour deux favoris : Peder Fredricson et Catch Me Not S, également Niels Bruynseels cette fois en selle sur Delux Van T & L, respectivement 9 et 10ème.

Le dernier obstacle aura bien joué son rôle, puisqu’il causera la faute pour Jérôme Guéry et son prometteur Quel Homme de Hus, ainsi que Shane Sweetnam et Alejandro.

Lorenzo de Luca ne réitérera pas sa performance, puisqu’il écope de 2 fautes avec Ensor de Litrange LXII, même score que son compatriote d’écurie, Daniel Deusser qui avait sellé pour l’occasion Scuderia 1918 Tobago Z.

Pour nos Français, Simon Delestre réalise un très bon parcours, néanmoins pénalisé d’une petite faute avec son prometteur Filou Carlo Zimequest. Pénélope Leprévost quant à elle, laisse deux barres à terre, accompagnée de Vancouver de Lanlore.

Direction le barrage, où ils sont 6 cavaliers à avoir trouvé le chemin délicat du parcours parfait : Mark Mcauley, Simone Blum, Nicola Philippaerts, Bertram Allen et Darragh Kenny.

Simone Blum, en compagnie de sa Championne du Monde DSP Alice, signe le premier double sans-faute, avec un temps canon et mettent la pression sur leurs adversaires… Ils seront tout de même 5 couples à réaliser un « double 0 », mais le plus rapide sera signé Darragh Kenny, qui s’élançant en dernier, raflera la victoire pour quelques centièmes à l’allemande, et s’impose avec son étalon Balou du Reventon.

La dernière marche du podium est pour la fusée irlandaise Bertram Allen, présent avec son BWP Harley Vd Bisschop.

Résultats complets.

Résultats du weekend.

L’irlandais Conor Drain a été le premier à se frotter aux difficultés que réservaient cette épreuve. Il avait choisi de seller son neuf ans, Fieldmaster. Finalement, le couple sort de piste avec 16 lourds points qui annonçaient déjà la couleur. Certains favoris se seront fait piéger à l’instar de Jerome Guerry et Exxon Hedonist, qui laisseront deux barres à terre. Le premier SF a été signé Doron Kuipers (Charley), mais est très vite égalé par sept autres couples : les allemands Simone Blum (Alice DSP), Janne-F. Meyer-Zimmermann (Buettner’s Minimax) et Maurice Tebbel (Don Diarado), les néerlandais, Kevin Jochems (Cristello) et Maikel Van Der Vleuten (Dana Blue), l’autrichienne Julia Houtzager-Kayser (Sterrehof’s Cayetano Z), et l’irlandais Jenny Rankin (Bennys Legacy) . Ils allaient donc être 8 au barrage.

Au final, Maikel Van der Vleuten et Dana Blue se sont imposés haut la main avec pratiquement deux secondes d’avance sur les Championnes du Monde en titre, Simone Blum et Alice DSP. Le podium est clôturé par la deuxième des trois chances néerlandaises : Kevin Jochems et Cristello. Un peu moins rapide, l’allemande Janne-F. Meyer-Zimmermann (Buettner’s Minimax) se retrouve au pied du podium, dernière double 0. Deux places sur trois occupées par les néerlandais, le pari semble réussi pour la nation hôte.

Les résultats complets.

Un très long parcours, délicat et sensible, attendait les concurrents de ce Grand Prix. 14 obstacles, 17 efforts, il allait falloir être très précis. Les difficultés juste bien dosées, ont entaché plus d’un parcours. Ce double succédant à la rivière, entrée vertical, deux foulées oxer, a particulièrement été fautif. Plus d’un aura laissé le premier plan à terre. L’obstacle numéro 2 n’était pas non plus à négliger.

Finalement, ils ne seront que 8 à afficher un score vierge, après l’obstacle 14 franchi. Le premier sans faute est signé par le Brésil et Eduardo MENEZES (H5 QUINTOL). Le français Olivier ROBERT sera le suivant à s’offrir un ticket pour cette finale, où il avait choisi de seller VANGOG DU MAS GARNIER. Il sera vite suivi par la jeune anglaise, Amy INGLIS (WISHES), qui avait déjà excellé dans la Coupe, vendredi après midi. Les championnes du Monde, Simone BLUM et DSP ALICE, ainsi que le numéro 1 mondial Steve GUERDAT (ALBFUEHREN’S BIANCA) étaient également attendus pour le barrage. Doron KUIPERS (CHARLEY) pour les Pays Bas, Gregory WATHELET (IRON MAN VAN DE PADENBORRE) pour la Belgique, et Darragh KENNY (IMPORTANT DE MUZE) pour l’Irlande, se sont eux aussi qualifiés sans soucis.

Olivier Robert, seul représentant tricolore au barrage !

Le barrage commençait sur l’obstacle numéro 16, jusqu’alors non sauté par les chevaux. 3 grandes galopades, 8 obstacles, 9 efforts, c’est ce à quoi les cavaliers allaient se frotter !

Le brésilien Eduardo MENEZES sortira de piste avec deux fautes, l’une sur la combinaison et l’autre sur l’ultime obstacle. Pour notre français, Olivier ROBERT on restera à 4pts malgré de très belles prises de risques, 6ème. VANGOG DU MAS GARNIER semble en revanche en très grande forme pour cette saison et promet de belles choses ! L’ultime obstacle tombera également pour le seul représentant des Pays Bas, ici à La Baule, Doron KUIPERS (CHARLEY), ainsi que pour Gregory WATHELET (IRON MAN VAN DE PADENBORRE), respectivement 7 et 5ème de ce Grand Prix. Le premier double 0 est signé Amy INGLIS et WISHES, mais ce ne sera pas suffisant pour l’emporter. Quel weekend pour la jeune britannique et son incroyable jument alezane qui finissent 4èmes de ce Grand Prix CSIO5*. Sans surprise, le numéro 1 mondial, Steve GUERDAT, réitère sa performance, double sans faute avec sa BIANCA. Mais encore une fois, ce ne sera pas assez rapide !

Ce sont finalement Simone BLUM et DSP ALICE qui l’emportent pour quelques centièmes de seconde de moins, arrachant la victoire aux mains du suisse, Steve GUERDAT, 2ème. Derniers à s’élancer, Darragh KENNY et IMPORTANT DE MUZE auront bien fait vibrer l’oxer numéro 5. Ils sortent finalement de piste sans aucune pénalité en 43.90, synonyme de 3ème place.

Les fautes s’accumulent chez les Français.

Côté français, nombreux sortiront de piste à 4 pts. Comme le reste des concurrents, les tricolores n’auront pas échappé à cette difficile combinaison succédant à la rivière, qui leur aura souvent coûté une qualification pour le barrage. Le cas pour Félicie BERTRAND (SULTANE DES IBIS), 11ème, ou encore Edward LEVY (DRAG DU BUISSON Z), 12ème. Guillaume FOUTRIER (VALDOCCO DES CAPS), finit 10ème avec un petit 4pts très rapide. Un peu plus loin dans le classement (16ème), on retrouve le couple double sans faute dans la Coupe des Nations de vendredi, Thierry ROZIER et VENEZIA D’ECAUSSINNES, eux aussi pénalisés d’une petit faute. Pour Simon DELESTRE et Mathieu BILLOT, on ajoutera 1 point de temps en plus d’une faute au compteur, les relayant à la 21ème et 22ème place. De la 25 à la 27ème place figurent Pierre Alain MORTIER (JUST DO IT R), Alexandra PAILLOT (POLIAS DE BLONDEL), et Emeric GEORGE (CHOPIN DES HAYETTES). Enfin, Pierre Marie FRIANT (URDY D’ASTREE) et Roger Yves BOST (SUNSHINE DU PHARE) sortent de piste avec des scores plus lourds.

Pour Pénelope LEPREVOST et Olivier GUILLON, chacun aura préféré se retirer de la compétition après quelques incompréhensions avec leurs chevaux respectifs, VANCOUVER DE LANLORE, et TYPE TOP DU MONTEIL. Dommage.