Nous avions échangé avec Charlotte Bordas deux mois après son arrivée chez Tom Carlile. Elle vient de quitter l’écurie. Il est donc temps de dresser un bilan de cette année passée chez lui, d’évoquer ses Championnats et de parler du futur !

Se confronter à la « vraie vie »

Cette année passée chez Tom a été très riche en enseignement. « J’ai eu la chance de pouvoir me confronter à la vraie vie d’une écurie de haut niveau. J’en ai appris énormément et je remercie Tom pour son accueil. », annonce d’entrée de jeu la cavalière. Charlotte évoque non seulement l’expérience acquise en montant beaucoup de chevaux différents, du plus jeune au plus expérimenté, les progrès réalisés avec ses propres chevaux mais aussi sur le fonctionnement d’une écurie.

« Je n’avais pas idée réellement de l’investissement que cela représentait, tant d’un point de vue financier que personnel. Lors de cette année, j’ai pris conscience de l’implication qu’il faut avoir et des problématiques auxquelles on est confronté. Je pense notamment la difficulté à trouver du personnel, la gestion de l’écurie au quotidien et tout ce qui l’entoure. Et, j’encourage vivement tous les cavaliers que je rencontre à aller travailler dans une écurie pour se rendre réellement compte de ce que c’est ».   

Une année faite de hauts et de bas

Cette année d’immersion a été composée de (très) hauts et de (très) bas. Le souvenir le plus heureux de Charlotte (sans parler des Championnats) étant la victoire de Golden au Mondial du Lion. « C’était incroyable. En plus c’est un amour de jument. Et, même si Hermès le matin même loupe le podium à cause d’une barre à terre, c’était une journée exceptionnelle. Cette jument est vraiment fantastique. J’ai eu l’occasion de pas mal la monter et elle a un cœur en or. Alors, dans le cas de victoires comme celle-ci, on a un peu l’impression d’y avoir contribué ».

Et, dans les souvenirs difficiles et douloureux il y a bien sûr en premier lieu la mort d’Upsilon. « J’étais arrivée quelques mois avant. C’était très dur. » Et, autre moment compliqué : la blessure de Darmagnac de Beliard alors qu’il avait si bien entamé la saison avec une victoire lors du Grand National de Saumur et une deuxième place à Pompadour. « On se rend compte que tout peut vite basculer. Et c’est dur. »

Et, ces deux coups durs ont été suivis par la blessure d’As Boy de Kappa, l’un des chevaux de la cavalière. « On avait un peu l’impression que le sort s’acharnait ! Parfois je me suis demandée pourquoi on pratiquait un tel sport » confie Charlotte. Mais, il en fallait plus pour décourager la jeune cavalière qui a pris son courage à deux mains et a travaillé dur pour poursuivre sa progression avec Firewall des Aucels Z. « La saison n’a pas été linéaire, il y a eu pas mal de bas mais j’ai pu être sélectionnée pour les Championnats d’Europe en individuel ». Elle prend de l’expérience avec son cheval mais aussi en profitant de l’œil bienveillant et encourageant de Tom qui lui montre la voie.  

En route pour les Championnats

Lors du concours qui précède le Championnat, Charlotte Bordas et Firewall sont engagés dans une Pro 3 au Haras du Pin. « Ça allait bien avec le cheval, alors je suis partie avec un excès de confiance. Il a dérobé sur le cross. J’avais tout simplement oublié de le monter. Mais cet électrochoc m’a fait du bien, je suis arrivée aux championnats d’Europe plus déterminée que jamais ».

Le stage préparatoire avant les Championnats à Cagnes-sur-Mer se déroule très bien. « Nous avions une superbe ambiance et étions à côté de la plage. Il nous a vraiment unis ». Arrivée à Montelibretti en Italie sous un soleil de plomb c’est une équipe entière qui se retrousse les manches pour le bien-être des chevaux. « Nous sommes allés chercher des ventilateurs, avons installé un pare-soleil devant les boxes. Tout le monde était vraiment soudé. » se souvient Charlotte.

Les meilleurs Championnats d’Europe de Charlotte

Une cohésion d’équipe qui est restée tout au long du championnat. « Au-delà de la médaille, c’est de loin le meilleur championnat que j’ai vécu. L’ambiance dans l’équipe était extraordinaire il n’y a pas eu une seule histoire. » Arrive la visite véto. Tous les chevaux sont acceptés. Les cavaliers travaillent la reprise de dressage et Firewall fait bien son travail. Vient le tirage au sort. Charlotte est numéro 11. « Là j’ai eu un petit coup de blues. Je me dis que ça va être compliqué pour bien se placer. Mais très vite je remonte la pente et je me concentre ». Charlotte déroule ce qu’elle qualifie de : « la reprise de mes rêves. En sortant de piste, je me dis que là où j’en suis et avec le cheval que j’avais, je ne pouvais pas mieux faire. » À l’issue du dressage, elle termine à la 7^e position avec 28,60 points à moins de 4 points de la tête.

Un cross très technique

Lorsqu’elle reconnaît le cross, Charlotte Bordas est concentrée « comme jamais ». « Même ma mère n’en revenait pas » s’amuse-t-elle. Elle le récite comme une poésie sans un moment de doute. « Il n’était pas très massif mais il était très technique avec de nombreux enchainements de combinaisons, pas un moment pour souffler et surtout une chaleur écrasante. » Le premier cavalier de l’équipe, Lucas Brun, rentre maxi et vient lui transmettre les informations importantes avant son départ. « Firewall était guerrier comme jamais. Il était dingue. On sentait qu’il avait envie de se donner ! ». Elle rentre donc dans le temps et conserve son score du dressage pour terminer cette épreuve à la 4^e place.

Le soir même lorsque les cavaliers présentent les chevaux à Catherine Kitten, la vétérinaire de la FFE pour faire le point, Firewall a très bien récupéré. « Il était encore en coup de cul. On aurait dit qu’il était fier de lui. »

Le stress de la visite véto

Le lendemain c’est le grand jour avec notamment la visite véto. « Je crois que c’est le pire moment du concours. L’épreuve la plus stressante, même si je savais que Firewall allait bien ». Elle assiste dépitée au recalage de Vizir des Tournelles, le cheval de Lucas et sent l’angoisse monter en attendant l’approbation des vétérinaires pour Firewall. « Heureusement, Fire a passé la visite avec succès. » Et, le malheur des uns fait le bonheur des autres dit le dicton. Le cheval de l’Irlandaise Chloé Fagan, Comte Lignère Z, alors 1^ère  au provisoire ne passe pas la visite non plus et l’équipe décide de ne pas le représenter. « Je me retrouve donc à la 3^e place. Et finalement ça me met encore plus de pression car je sais que si je ne commets pas de faute, la médaille est à la clé ».

Un CSO haletant

Le parcours n’est pas évident. Et, avant que Charlotte ne passe, aucun n’a réussi à le boucler sans faute dans le temps. « Je détends avec Pascal Forrabosco qui a dû un peu s’inquiéter suite à la détente. En fait, comme d’habitude, Fire s’est arrêté sur le premier obstacle. Mais j’ai l’habitude, c’est toujours le cas. Donc pour moi cette détente n’était ni exceptionnelle ni mauvaise ! ». Mais, si Firewall saute extrêmement bien il est aussi très délicat sur cette discipline et préfèrera s’arrêter que de commettre une faute. « J’avais donc une pression de dingue parce que le podium me paraissait à la fois à ma portée mais en même temps rien n’était joué. Mais, juste avant que j’entre en piste, Michel Asseray m’indique que même si je sors de piste avec 4 ou 5 points, je conserve ma place ».

C’est donc plus sereine que Charlotte entre en piste. Le parcours qui doit se courir dans le galop en avançant convient bien à Firewall. Ils bouclent le tour sans faute. « C’était le tour de ma vie ! » La médaille est assurée. La cavalière britannique qui est devant elle commence très bien son tour. Mais, elle faute à plusieurs reprises sur la fin du parcours et termine avec 12 points sur les obstacles et un peu de temps dépassé ce qui la fait reculer dans le classement. « Je me retrouve donc avec la médaille d’argent. Et pour le coup, même si j’étais hyper heureuse, c’était presque frustrant comme place » dit Charlotte en rigolant. Et, la cavalière allemande jusqu’alors en tête faute dès le premier obstacle et laisse plusieurs barres à terre.

Championne d’Europe !

« Je me suis alors retournée et j’ai dit, je crois que je suis Championne d’Europe ! » C’était bien le cas. Un moment qu’elle a pu partager avec ses parents mais aussi ses grands-parents qui avaient fait le déplacement. « C’était vraiment incroyable même si j’avais du mal à réaliser, moi sortie de ma Sarthe native j’étais Championne d’Europe ». C’était une journée incroyable pour la famille Bordas qui avait appris pendant la reconnaissance du CSO que leur superbe Hermès Gay venait de remporter le titre de Champion de France avec Thomas.

Assurer l’avenir

De retour aux écuries, le travail reprend et Charlotte est un peu prise de mélancolie. « Fire était en vacances bien méritée, As en rééducation, la vie de l’écurie reprenait à 100 à l’heure et c’est là que j’ai réfléchit à la suite ». La jeune cavalière prend donc la décision de reprendre ses études. « Je vais attaquer en mars une formation en comptabilité et gestion à distance. Cette expérience chez Tom m’a fait comprendre qu’il était indispensable d’avoir un double cursus pour assurer ses arrières. Et, je crois que j’avais aussi besoin d’avoir plus de temps pour moi et pour prendre soin de mes chevaux ».

Au mois de janvier, elle a donc quitté les écuries de Tom Carlile pour aller s’installer dans les écuries d’Edouard Chauvet. Mais, elle n’est pas partie les mains vides ! Si, bien entendu As Boy et Fire étaient du voyage, elle a aussi récupéré Hermès Gay qui évoluera désormais sous sa selle. « Et, entre temps mes parents ont aussi acheté un cheval pour lequel j’ai eu un véritable coup de cœur le jour de mon arrivée au sein de l’écurie : In Texo Rose. » Un fils d’Upsilon et de Quick Stars qui d’après les dire de sa nouvelle cavalière est aussi talentueux que son papier ! « Je fonde beaucoup d’espoir en lui. Il est exceptionnel ». Et, à l’avenir elle pourra aussi compter sur Kome Back d’Uto, un quatre ans de l’élevage familal qui est pour l’instant reparti brouter l’herbe de la Lozère pour finir sa croissance tranquillement.

Vers un doublé ?

« Pour la suite du programme, je vais attaquer au Grand National avec Fire, As Boy dans la Pro 3 et au mois de mars, je ferais une formation 3 avec In Texo. Je n’ai pas encore planifié de concours avec Hermès. Je veux d’abord apprendre à le connaître et que l’on forme un couple. Je n’ai aucun objectif avec lui et c’est encore un grand bébé ». As Boy de Kappa est à la vente. « Je ne peux pas tous les garder. Et, c’est un tel maitre d’école que je trouve cela égoïste de le garder pour moi. Et, je souhaite à tout le monde de croiser la route d’un As Boy ». Quant au jeune Kome Back, il ne courra pas cette année.

Pour la saison, Charlotte Bordas pourra donc compter sur l’aide d’Édouard Chauvet sur les barres, de Jean-Pierre Bianco en dressage et de Thierry Touzaint pour le cross. La proximité des écuries avec l’ENE aidant bien. « Nous avons de superbes installations à la maison avec une belle carrière de CSO, une carrière de dressage, une piste de galop et je ne suis qu’à 20 minutes de l’ENE et 30 minutes de Verrie pour aller travailler les chevaux. C’est vraiment génial ».

Tout ce qu’il faut pour la cavalière pour remettre son titre en jeu cette année. Son objectif : être régulière dans ses classements pour, si possible, intégrer l’équipe, conserver son titre individuel et le doubler avec une médaille par équipe ? En tout cas c’est tout ce que l’on souhaite à la pétillante Charlotte Bordas !

Dream de Vieve est un selle-français par Calisto du Pitray et Cinnamara (par Café au Lait). Le beau bai est né chez Julie Baudart-Aubert au sein de l’élevage de la Viève au cœur de la Mayenne. Il fait ses débuts sous la selle de sa propriétaire de l’époque avant de passer sous celle de Didier Courreges. « Il est arrivé dans mes écuries en 2020. Au début je n’étais pas certain de l’acheter. J’avais quelques doutes sur ses qualités. Finalement, Jean-Luc Force m’a demandé s’il pouvait le prendre quelques temps chez lui. Et en 15 jours le cheval était déjà métamorphosé. » À tel point que Jean-Luc Force dit même à Karim qu’un tel cheval pourrait lui faire rechausser les bottes pour partir en concours ! Alors, Philippe Lemoine, Karim Laghouag, Guy Bessat et Jean-Luc Force achètent le cheval pour le sécuriser pour Paris 2024.

« Au début, j’avais l’impression d’avoir un moteur de camion avec un guidon de vélo ! »

« C’est un hyper sensible » indique son cavalier. Les débuts avec Karim n’ont donc pas été évidents. « Il ne savait pas trop ce que l’on attendait de lui. Il avait eu sa première cavalière qui était un peu débordée par sa force et les facéties qu’il pouvait lui faire puis Didier Courège qui lui avait imposé un cadre très strict. Quand j’ai commencé à le monter, il était donc un peu perdu ». Finalement, le confinement arrive. « C’était une chance pour lui car cela nous a permis de beaucoup travailler à la maison. » Il peut donc répéter ses gammes, prendre confiance et commencer à se parer d’une musculature harmonieuse. Dream de Vieve commence alors à se révéler.

En effet, tout ce temps était nécessaire pour qu’il puisse dévoiler son talent, former un couple avec Karim et qu’il puisse obtenir le relâchement. « Au début, j’avais l’impression d’avoir un moteur de camion avec un guidon de vélo ! » se rappelle Karim en rigolant. Pas évident. « Ce n’est pas pareil avec Embrun, qui n’est pas forcément simple non plus mais je le monte depuis son plus jeune âge. Dream lui avait une histoire ».  

Dream de Vieve, un cheval hors-norme

Mais, du talent, Dieu sait qu’il en a ! « Il a de superbes allures, notamment un trot et un galop exceptionnel. Il est agile et rapide sur les barres et doté d’une puissance exceptionnelle. Il pourrait sauter des murs énormes. Vraiment il est phénoménal. Son seul point faible c’est son mental. Il se met trop la pression. On a envie de lui dire : “respire, ça va bien se passer ! ”. » Et, rien de tel que l’expérience pour gérer cela. « Par exemple, les cross indoor lui font du bien même s’il peut commettre encore une petite faute parce qu’il lui manque la souplesse de l’arrière main et qu’il se met encore un peu trop la pression. Mais, c’est un très bon exercice pour lui ».

À la maison, Pour travailler cette souplesse, Karim Laghouag travaille en dressage mais aussi sur sa piste de galop en dénivelé. « Il a encore tendance à se durcir mais il progresse vraiment. Aux écuries, on n’est pas loin de la vérité, et quand on part s’entrainer à l’extérieur aussi, il arrive maintenant à se relâcher. Il reste le concours à encore améliorer ».

Et, d’après son cavalier, lorsque Dream de Vieve parviendra à parfaitement se relâcher en concours, il pourra obtenir de très bonnes notes en dressage. « Il est beau et il plait et sa locomotion est vraiment fantastique. Le pas reste un peu en dessous, même s’il progresse, mais au trot et au galop on peut viser des 9 ! Au niveau physique et physiologique, il est hors-norme, il ne lui manque que cette disponibilité dans la tête qui fait qu’il rentre un peu dans sa coquille et n’offre encore qu’une version diminuée de lui-même. »  

Les entraineurs aussi sont convaincus

Pour preuve qu’il s’améliore en entrainement à l’extérieur, les propos de Christophe Hess lors du dernier entrainement avec la fédération. « C’est ce cheval qu’il faut pour Paris ! ». Et, il fait d’une manière générale l’unanimité. « Jean-Michel Roudier a dit que c’était un excellent cheval, Michel Asseray l’aime beaucoup aussi, pour ne citer qu’eux. » Des propos encourageants même si à ce jour, l’objectif de Karim n’est pas de l’emmener aux Jeux. « Il nous manque un an. Nous avons joué de malchance l’an dernier, il s’est blessé avant les concours où il aurait pu se qualifier, et le dernier a été annulé. Peut-être qu’il pourra se qualifier cette année. Mais, j’ai déjà la chance d’avoir deux chevaux avec Triton et Embrun qui sont bien plus aguerris. En tout cas, il a l’étoffe d’un champion. »

Lui laisser le temps

Et puis, finalement Dream de Vieve n’a que 11 ans, il aura d’autres belles échéances devant lui. « Notre chance, c’est que nous sommes un groupe d’amis à le détenir ce qui le sécurise. Et Dream a bénéficié de la présence de Triton et d’Embrun aux écuries ce qui m’a permis de vraiment prendre le temps avec lui. » Et puis Dream s’est bien accommodé à sa nouvelle vie. « Au départ, il mangeait mal, aujourd’hui il mange bien et conserve son poids et est devenu très expressif. »

Un cheval beau (Karim dit d’ailleurs que c’est le plus beau de l’écurie, mais chut ! Il ne faut pas le répéter à ses compagnons) et hyper gentil « un gros doudou », qui se laisse tondre comme un poney, embarque bien, voyage bien. Bref, le cheval idéal. « Et il est hyper agréable à monter. Tous les matins je commence par lui et ensuite je suis relâché et disponible pour les autres. Triton et Embrun ont besoin de cette disponibilité, ils sont plus contractés en début de travail ».

La naissance du surnom

Mais d’où lui vient ce surnom de MBappé ? « Sur les cross quand je regardais le chrono j’avais toujours deux minutes de décalage. J’étais toujours en avance mais je ne parvenais pas à savoir d’où cela venait. Je n’avais pas la sensation d’aller vite ». Alors, avec les autres propriétaires, ils regardent des vidéos du cheval pour tenter de comprendre. Mais le mystère plane.

Finalement, un jour, Guy Bessat co-propriétaire de Dream et coach sportif de Karim regarde un reportage sur Kylian MBappé. Et, c’est la révélation ! « Kylian MBappé a une façon de courir très rapide où il griffe un peu le sol. (Le footballeur atteint une vitesse de pointe de 37,8 km/h, ndlr) Guy visionne à nouveau les vidéos de Dream et se rend compte que dans sa façon de galoper et d’articuler son boulet et son paturon, il a un peu le même geste et que c’est ce qui lui donne cette galopade très rapide. C’est là qu’est né son surnom de MBappé ! »

Entrez dans l’intimité de Dream, Triton et Embrun

Pour partager avec ses fans la préparation physique et mentale des chevaux et de lui-même et leurs permettre de découvrir les coulisses, Karim a créé le KLub. « C’est un club avec plusieurs niveaux d’adhésions qui permet d’échanger et de découvrir le quotidien des écuries. Les fans peuvent ainsi comprendre un peu mieux mon système et pour certains même partager des moments aux écuries ou en concours. Il rencontre un franc succès. Je suis heureux de partager cela et en plus c’est un support pour moi pour les Jeux Olympiques de Paris ». Alors si vous avez envie d’en savoir plus sur le fonctionnement du très sympathique Karim et sur ses chevaux, vous pouvez rejoindre le KLub.

Unforgettable Damvil* des Ilots, alias Fifou ou “le lion” pour les intimes, est né chez Nathalie Calamari voilà 15 ans. Ce bel alezan étalon d’1m75 a un papier assez extraordinaire. En effet, il combine la fabuleuse souche maternelle « de Baussy » de la famille Navet avec celle de Corrado. Un mélange détonnant qui lui a conféré des moyens et un mental hors norme. « C’est vraiment un cheval exceptionnel. Il a de la force, du respect et est très courageux. Ce qui m’impressionne encore aujourd’hui c’est qu’il est très sûr de lui. Rien ne l’émeut. Si je devais partir faire la guerre avec un cheval, je le prendrais lui » indique sa cavalière et complice Jeanne Sadran.

Une belle régularité dans la progression

C’est à l’âge de six ans qu’il a été acheté par l’écurie Chev’El. « C’est le premier cheval de la maison. Il y a donc un côté affectif particulier avec lui. Il marquait le début d’une belle histoire. C’est un peu le roi de l’écurie » reconnaît Jeanne. Robin Muhr l’a monté jusqu’à ses dix ans. Avec, il se classe régulièrement dans les 6 ans, puis dans les 7 ans et commence les Grand Prix 140 avec aussi des classements à la clé. En 2016 et 2017, il poursuit sa route avec brio remportant des GP 145 et se classant plusieurs fois en 150 dont deux belles troisièmes places lors des CSI3* d’Arezzo et de Courlans. Il est également 5^e de l’épreuve des Six Barres de Megève.

En 2018, il passe donc sous la selle de Jeanne qui courait alors les épreuves Juniors. « Il était un peu fort pour moi, il m’a fallu quelques temps pour me mettre avec. Il faut dire que ça faisait un sacré changement, Robin mesure près d’1,90 m tandis que je suis plus proche des 1,60m ! se remémore-t-elle. Mais, il est tellement gentil et volontaire que cela n’a pas été très long ». Effectivement, les résultats ne se font pas attendre et le binôme sort notamment vainqueur de la Coupe des nations au CSIO-J d’Hagen et est sélectionné pour les championnats d’Europe juniors de Zwuidwolde en 2019. « J’avais un avantage avec lui c’est qu’il a tellement de force que lorsque j’ai débuté les plus grosses épreuves, il me pardonnait des petites approximations. » En 2018, Jeanne intégrait une équipe de la Global Champions League ce qui lui a permis de prendre beaucoup de métier et de courir sur des pistes très différentes. « C’est vraiment très enrichissant. La concurrence est rude sur les épreuves mais pour apprendre c’est génial. On est entouré de grands cavaliers, on monte des parcours très bien montés. J’aime beaucoup ce circuit. »

Un palmarès incroyable pour Unforgettable Damvil*des Islots

Jeanne Sadran et Unforgettable Damvil*des Islots poursuivent donc ensemble leur progression. Et, l’année 2020 est également couronnée de succès avec une victoire dans la Coupe des Nations du CSIO YR de Cabourg. En 2021, le couple parvient à se hisser à la 6^e place du CSI5*GCT de Rome, et remporte une 5^e place dans une épreuve à 1m60 lors du CSI5*GCT de Saint Tropez. Depuis, les années se ressemblent. À titre d’exemple, en 2022, Jeanne et Fifou se classent au Global Champions Tour de Doha dans une épreuve à 1,55 m au milieu d’un plateau relevé. On retrouvait notamment Kévin Staut et Visconti du Telman ou encore le coach de Jeanne, Simon Delestre avec Tinka’s Hero Z et Olivier Robert et Vivaldi des Meneaux, pour ne citer que les cavaliers français.

L’année 2023 a été tout aussi exceptionnelle. Unforgettable Damvil*des Islots est 5^e du Grand Prix du CSI5* de Monaco, derrière l’ancien coach de la cavalière, « celui qui m’a tout appris », Julien Epaillard et son tout bon Donatello d’Auge qui remportent l’épreuve et Philippe Rozier avec Le Coultre de Muze à la 4^e place. « C’est mon plus beau souvenir avec lui. Il a été exceptionnel. La piste est petite ce qui n’est pas évident pour lui comme il est assez grand. Vu son âge et la difficulté du parcours, je l’avais engagé dans ce difficile Grand Prix en me disant à deux ou trois fautes, j’arrête. Mais, plus le parcours avançait, mieux il sautait. C’était extraordinaire » se remémore la cavalière. Et avec Jeanne, « le lion” contribue également à la superbe médaille de bronze de l’équipe de France lors de la coupe des nations à Rabat.

Fifou s’adapte à tout. Indoor, outdoor, petite piste ou grande piste, sur sable ou sur herbe, peu lui importe. « Bien sûr comme il est grand il est encore plus à l’aise sur les grandes pistes. Mais, comme il a beaucoup de force il s’en sort aussi très bien sur des pistes plus petites ».

Un gentil lion

Unforgettable Damvil*des Islots a donc tout le talent et l’envie en piste. Mais, en plus ça ne s’arrête pas là. En effet, particulièrement pour un étalon, c’est un cheval facile et gentil. « Il hennit un peu à la maison avec les juments qu’il côtoie mais ça s’arrête là. Il est vraiment calme. Son seul défaut c’est qu’il a tendance à mordre tout ce qui passe. Vous avez intérêt à rester vigilant lorsque vous passez devant le box ! » s’amuse Jeanne Sadran.

Et, physiquement, ce grand cheval d’1,75 m est plutôt souple et très sain. « Il n’a jamais eu de grosse blessure. Et, il est plutôt dur au mal. Il n’est pas du style à être sur 3 pattes en cas de petit bobo ». Et son côté un peu laxe est sans doute aussi ce qui lui permet de bien vieillir. Malgré toutes ses qualités et son excellent papier, il n’a pas été très demandé en tant qu’étalon. « Sans doute parce qu’il est alezan. Les éleveurs n’aiment pas trop. Je ne sais pas ! » tente d’analyser sa cavalière.

« Nous avons un poulain à naître de lui de mon ancienne jument, Une Pêche. J’espère qu’il lui transmettra sa souplesse et sa force. C’était une jument extrêmement respectueuse mais un peu raide et à laquelle il manquait un peu de force. Et puis, j’espère aussi qu’il donnera son mental tellement il est exceptionnel. On verra ce que ça donne, mais je pense que le croisement de Kashmir avec du Papillon Rouge peut être intéressant »  

Au programme : beaucoup d’extérieur

Concernant sa routine, Fifou va au paddock tous les jours. « Il adore ça. Nous mettons tous les chevaux dehors tous les jours. Mentalement c’est important. Ensuite, côté travail, il fait beaucoup d’extérieur. La carrière a vite tendance à l’ennuyer et il peut être un peu mou. Alors, il va essentiellement en ballade et sur la piste de galop pour travailler le cardio. Je le fais peu sauter à la maison. Il sait faire et à 15 ans, je préfère le préserver. Je sautille des cavalettis et des petites gymnastiques pour entretenir mais c’est tout. Surtout qu’avec sa confiance en lui, il n’a pas besoin de sauter gros. Il ne se laisse pas impressionner » explique sa cavalière.

Pour la suite du programme, Unforgettable Damvil*des Islots doit accompagner Jeanne à la Corogne avant d’aller à Londres puis sans doute à Bordeaux. « En janvier – février, je prévois de partir 6 semaines à Doha en concours, mais il ne devrait pas être du voyage. Il a 15 ans ça fait beaucoup pour lui. Donc on verra ensuite ». Comme ça, Fifou pourra profiter pendant ce temps des pommes de la maison, son péché mignon !

Un petit break pour les chevaux mûrs

Pour les vieux chevaux, la trêve hivernale sera un peu moins longue que pour les jeunes et ne sera pas totale. « En général après la dernière échéance qu’elle soit en octobre, novembre ou décembre selon le cheval, je les monte encore pendant une semaine pour faire de la récupération active mais aussi pour diminuer progressivement l’intensité du travail » explique-t-elle.

Ensuite, si la météo est clémente, les chevaux vont dans des grands paddocks tous les jours pendant plusieurs semaines. « Mais, il faut qu’il y ait un peu d’herbe pour les occuper. Sinon, ils vont dans de plus petits paddocks que l’on sacrifie et dans ce cas-là on les travaille trois quatre fois par semaine » poursuit Héloïse. Mais, pas question d’effectuer un travail intense. Il s’agit plutôt de faire un peu d’extérieur, un peu de longe et des stretchings pour se dégourdir les jambes. « À ce moment-là, la selle de dressage a plutôt tendance à prendre la poussière ! »

Une vraie trêve hivernale pour les jeunes

Chez Héloïse Le Guern, plus on est jeune, plus les vacances sont longues. Les chevaux de quatre ans vont en effet faire quelques sorties en concours pour découvrir l’ambiance et la discipline, mais tous n’iront pas jusqu’à la finale. « C’est vraiment au cas par cas. Certains chevaux de quatre ans repartent au pré dès le mois de mai pour plus de six mois pour continuer paisiblement leur croissance ».

À cinq ans, c’est la même chose, certains vont à la finale de Pompadour avant de repartir quelques temps au pré. « En général les chevaux de cinq ans passent 3 à 4 mois au pré, parfois un peu moins, parfois un peu plus. Il est difficile de faire des généralités, ça dépend de chaque profil. Mais en tout cas, comme les quatre ans ils sont déferrés, partent au pré avec des copains et font un break total ».

Une remise en route progressive

Pour les chevaux mature la remise en route se fera à partir de fin décembre, début janvier. « Tout dépend des dates de stages fédéraux, mais en général, une reprise vers le mois de janvier permet de les avoir fins prêts pour la saison ». Il s’agit de refaire la musculature, le cardio et de se remettre ensuite plus sérieusement au travail. « Tout comme l’arrêt est progressif, la remise au travail doit aussi se faire étape par étape. Je favorise les trottings et les stretchings dans un premier temps accompagné d’un peu de travail à la longe. Une fois qu’ils ont repris leur état de forme, on peut alors recommencer à travailler plus sérieusement tant en dressage que sur les barres ».

Et, pour parfaire le cardio avant d’attaquer le premier complet de la saison, Héloïse essaye de les emmener faire environ trois galops sur la piste de Verrie. « Elle n’est pas très proche de la maison, mais elle est idéale pour cela » explique la cavalière. Et, en général les chevaux font une ou deux sorties en CSO avant d’attaquer les épreuves de concours complet. « Je trouve ça bien pour les immerger dans l’ambiance de concours. Je le fais systématiquement avec Cana notamment qui est très émotif, ça permet de banaliser un peu cette ambiance. C’est quelque chose que je fais en début de saison mais aussi les week-end qui précèdent un CCE ».

Retrouver du confort dans le travail

Pour les jeunes chevaux, la remise en route sera aussi très progressive avec un temps de travail évoluant progressivement. « Ce que je recherche avant tout c’est une certaine harmonie, qu’ils soient souples et disponibles. Il est indispensable qu’ils commencent par faire du stretching dans une attitude confortable pour eux avant de leur demander quoi que ce soit d’autre » poursuit la complétiste. Une fois cette étape de passée, alors Héloïse commence à les solliciter davantage en commençant par mobiliser les hanches sur le cercle, puis avec les plus vieux en abordant le travail sur deux pistes. Bien entendu, les trottings en extérieur sont aussi intégrés au programme.

Sauts au trot et gymnastique sur les barres après l’hiver

Quant au travail à l’obstacle, tout commence par des sauts au trot. « J’aime beaucoup ça, je trouve que ça fait du bien aux chevaux quel que soit leur âge d’ailleurs, ce n’est pas réservé aux jeunes, ni au début de saison, je saute souvent au trot même pendant la saison. » La cavalière travaille également sur des petites lignes de gymnastique. « Une fois qu’ils sont physiquement et mentalement prêts on peut commencer les enchainements. Avant, je ne vois pas trop l’utilité. Sinon, on va enchainer plus bas que ce dont ils sont capables, mais ça n’apporte pas grand-chose ».

Voilà donc le programme qui attend Héloïse et ses chevaux cet hiver même si celui-ci sera un peu différents, Cana n’étant pas encore tout à fait remis de sa blessure. « Il va mieux et ça avance mais c’est long, nous devons nous armer de patience ! » nous confie-t-elle. Et, pas de véritable trêve hivernale pour la cavalière qui donne des cours et anime des stages au sein de ses écuries pendant les vacances de Noël. « En général j’essaie de prendre quelques jours pour Noël et le Nouvel-An mais c’est tout ! ».   

En attendant de la retrouver sur les terrains de concours, nous lui souhaitons une belle trêve hivernale et de vite retrouver son roi Cana en pleine forme !

L’histoire d’Hermès du Gévaudan débute il y a six ans au sein de l’élevage de Sylvie Bonnant voilà six ans. L’alezan est né de l’union d’Ambre du Gévaudan, une anglo-arabe de croisement par Quality Touch et de Quintus d’O9, un étalon BWP père de nombreux gagnants dans les trois disciplines ! Et, à priori, Hermès a hérité de son talent dans les trois test du concours complet.

« Je ne lui trouvais pas vraiment de défaut. »

Le selle-français débute sa carrière en complet à 4 ans sous la selle de Frédéric Lunebourg. « Je l’ai acheté à la fin de la saison de 4 ans » raconte Stéphane Landois. Ce qui lui a plu chez Hermès ? « Je ne lui trouvais pas vraiment de défaut. Ce n’est pas un cheval qui était sensationnel mais en descendant de l’essai je ne trouvais rien à lui reprocher. Je l’achetais pour faire du commerce, il était parfait pour cela » se souvient son cavalier.

À ce moment-là, Hermès du Gévaudan n’avait pas encore dévoilé tout son talent mais démontrait tout de même de nombreuses qualités. « Je ne connaissais pas encore tout son potentiel, mais je savais que dans tous les cas vu sa gentillesse, ça ferait un très bon cheval d’amateur ». C’est ainsi qu’a débuté l’aventure des deux compères : « Il a couru une bonne année de cinq ans même s’il ne s’était pas encore révélé » poursuit Stéphane.  

Un peu distrait

Son seul petit défaut – qui s’expliquait aussi par son jeune âge – était son manque de concentration en piste. « Il pouvait faire quatre points ou commettre une faute en dressage parce qu’il regardait autre chose » se remémore son cavalier. Mais, à force de sortir en concours et de travailler pour former un véritable couple avec son cavalier, Hermès est aujourd’hui disponible et concentré. « Il est vraiment avec moi sur les épreuves à présent, je l’ai d’ailleurs bien ressenti au Lion où le public et les éléments distrayants sont nombreux ! »

Doté d’une bonne locomotion, le bel alezan est plutôt souple, une qualité qui peut donner du fil à retordre. « C’était un peu compliqué au début sur la ligne droite de le garder en ligne, s’amuse Stéphane Landois avant d’ajouter : mais si c’est un peu compliqué lorsque les chevaux sont jeunes, c’est une qualité par la suite lorsqu’ils peuvent se tendre car la souplesse facilite bien le travail en dressage. D’ailleurs, grâce à sa belle locomotion, il est régulièrement bien placé après ce premier test ».

Pas de discipline de prédilection !

Hermès est définitivement un cheval de complet. En effet, il aime toutes les épreuves. « Il est à l’aise sur le carré, très franc sur le cross : il ne s’est jamais arrêté ni posé de question et on sent qu’il y prend du plaisir ; et c’est un bon sauteur ». Et, il semble qu’en plus, il ait le talent pour faire les plus belles épreuves. « Il s’est révélé cette année. Il a manqué un seul podium sur toute ses sorties, et c’était en Pro 3 contre des chevaux d’âge où il fait un petit quatre points en CSO après avoir été 2^e après le dressage ».

Effectivement, Hermès du Gévaudan a signé une très belle saison avec notamment une belle 3^e place lors des championnats de France et cette magnifique 2^e place lors des Championnats du Monde.

Au Mondial, il a finit le dressage en 6^e position. Un sans-faute sur le cross lui a permis de remonter 5^e. Il a bien récupéré de son effort et a signé le lendemain un très beau sans-faute sur les barres dans le parcours très technique du Mondial, ce qui l’a projeté directement sur la 2^e place du podium. « Il a vraiment été irréprochable pendant tout le week-end » indiquait Stéphane à la fin du concours. Sur le cross il est resté très concentré et était très agréable à piloter. Il galopait bien et était très maniable ». Une belle façon de couronner cette saison !

Un programme de travail classique

Après cette fin de saison chargée, Hermès a profité d’un petit repos au pré. « Nous l’avons ensuite rentré en raison des intempéries mais il sortait dans les paddocks sablés. Il a recommencé à présent des petits stretchings en alternance avec le paddock pour se remettre en forme rapidement. Et il va conserver ce programme jusqu’au mois de décembre environ avant de se remettre un peu plus sérieusement au travail. »

Le reste de l’année pendant la saison, comme ses copains d’écuries, le cheval alterne travail sur le plat et extérieur avec des trottings et du galop avant les concours pour travailler la condition, et saute une fois par semaine. « Mais Hermès va plus en extérieur que d’autres. Il est bien avancé en dressage pour son âge et se blase un peu dans la carrière ».

Hermès du Gevaudan, impassible

En plus, l’alezan n’est pas vraiment du genre excité aux écuries. « Il est plutôt calme voire un peu mou même en main ! C’est un très gentil cheval monté ou aux soins. C’est un peu le Pompon du poney-club » s’amuse Stéphane Landois. Un côté poney, assez sympa.

Et, en concours, il reste aussi assez placide. « Il descend gentiment du camion, est cool en main et mange bien au box. C’est un vrai gourmand, tant qu’il a à manger, tout va bien pour lui ! Mais, le concours le galvanise quand même, il prend de l’énergie et se montre bien plus fringant que lorsqu’on le monte à la maison ».

Objectif : les Mondiaux des 7 ans

Pour la saison prochaine, Hermès devrait dérouler une saison avec, pour but, la qualification pour les championnats du Monde des 7 ans. « Je vais reprendre progressivement. Il y a encore une grosse marche à franchir pour les 7 ans. Il commencera la saison certainement par des Pro 3 et des CCI2* et participera à des épreuves pour que l’on essaye de se qualifier ». On devrait donc retrouver le couple l’an prochain dans les jeunes chevaux, à moins qu’Hermès ne soit vendu même si à ce jour, Stéphane n’a pas vraiment hâte de s’en séparer (et on le comprend !).

Cette deuxième place dans les 6 ans récompense un travail régulier et de qualité de Stéphane Landois qui gravit les échelons peu à peu mais toujours en temps et en heure ! L’ancien élève du pôle France s’illustre avec Chaman Dumontceau dans les plus grosses épreuves mais parviens également à briller avec ses jeunes, comme porté par une bonne étoile.

L’équitation était une évidence pour Théo Lemarre. En effet, ses parents ont créé un centre équestre voilà 18 ans. À 18 mois, tandis que certains commencent à courir, il était déjà à dos de poney. Il accroche avec la discipline et les choses sérieuses débutent véritablement à 4 ans.

« J’aime ce rapport avec l’animal »

Depuis le début et aujourd’hui encore, ce qui lui plait particulièrement c’est ce rapport avec le cheval. « Je considère mes chevaux comme mes amis. J’aime en prendre soin, les monter, les faire évoluer pour qu’ils atteignent le meilleur niveau dont ils sont capables. C’est une vraie fierté lorsqu’on y parvient » raconte celui qui admire particulièrement Nicolas Delmotte. « Il monte beaucoup dans le galop ce que j’aime beaucoup. De plus, il évolue avec des chevaux très différents et il parvient à les emmener au plus haut niveau. Ses parcours sont propres, le tracé soigné. Je trouve ça toujours intéressant à regarder, tout comme les parcours de Julien Epaillard.« 

Et, du côté des cavaliers étrangers, il avoue que l’équitation de Steve Guerdat ne le laisse pas indifférent. « Comme beaucoup non ? » s’interroge-t-il avec humour.

Du concours complet au CSO

Tout à donc commencé dans la Nièvre, au sein du centre équestre familial Horse Attitude, de Chantenay-Saint-Imbert. « J’ai commencé dans le club et j’ai rapidement attaqué la compétition, en concours complet et en CSO. » se rappelle-t-il. Il se passionne rapidement pour l’équitation mais s’oriente plutôt vers le CSO. « J’aime cette discipline, on peut sauter plus haut, on tourne court, il y a un petit quelque chose qui me plait vraiment, et puis, les concours complets sont rares dans notre secteur. Ça oblige donc à faire plus de route, nous avons plus de choix en CSO. » Cela ne l’empêche pas de travailler en dressage, sous les conseils attentifs de sa mère Helen Brown – ancienne cavalière de concours complet – et d’aller régulièrement sur le cross. « C’est idéal pour travailler le galop« . Et c’est généralement son père, Christophe Lemarre, qui le fait travailler en saut d’obstacles. Ainsi bien entouré, le jeune cavalier ne cesse de progresser.

Earl Grey, une jument destinée au club sur les épreuves pro

Des épreuves clubs, Théo Lemarre est donc passé aux épreuves amateurs puis pro. « J’ai notamment franchi des étapes avec Earl Grey Saint Georges. C’est une jument que nous avions acheté pour le club. Elle a fait la première année au club et été aux championnats. Mais, nous avons décelé en elle un talent important elle a donc intégré notre piquet« .

Ainsi, avec elle il est passé des épreuves club aux épreuves Pro en passant par les Grand Prix amateur. Et, à sept ans, la jument, surnommée affectueusement La Diva, avait déjà un ISO 143. « Je l’ai monté jusqu’en vitesse 140cm. Elle manque un peu de force pour les Grands Prix de cette hauteur. Mais, elle a tout ce qu’il faut pour les épreuves pro jusqu’à 140cm ». Malheureusement blessée cette saison, elle n’a pas pu courir beaucoup.

Adage, le cheval de tête de Théo Lemarre

Mais, Théo peut compter sur le tout bon Adage du Vernay, aussi surnommé El Patron. Un fils de Kalaska de Sémilly et Temlavie du Rondeau par Treasure Z, né à la maison. « C’est ma mère qui l’a monté jusqu’en 2020 environ. J’ai commencé à le découvrir pendant le Covid. Et ensuite elle me l’a laissé. Ensemble ils avaient évolué jusqu’en 140cm ».

Et, c’est ensemble que Théo et Adage ont fait leurs armes en 140cm puis 145cm et 150cm. « C’est fabuleux de faire ça ensemble » raconte son cavalier. Toutefois, ça n’a pas été toujours simple. « Il n’est pas surnommé El Patron pour rien » s’amuse Théo. Le cheval est pétri de sang et a un caractère bien trempé ce qui n’est pas évident à gérer. « Et puis, il n’aime pas qu’on lui fasse des blagues« . La précision est donc de rigueur avec ce cheval.

Pas toujours facile lorsque l’on monte beaucoup à l’instinct. « C’est une de mes qualités l’instinct mais il m’est arrivé de me tromper parfois  » reconnait le jeune cavalier !

Une vraie vie de cheval

Qu’il s’agisse d’Earl Grey ou d’Adage, tous deux ont beaucoup de sang. « C’est une qualité essentielle pour aller sauter les parcours aujourd’hui. Et, les éleveurs produisent beaucoup en ce sens. Mais par contre, je pense qu’il faut tout de même faire attention à ce que les étalons conservent un peu d’os. À force de les alléger et de les rapprocher du sang on finit par perdre un peu cela » analyse Théo.

Ces deux là, comme tous les autres chevaux de l’écurie, bénéficient d’une belle vie au pré sur les cinquante hectares qui composent la propriété. « Adage vit seul dans son pré avec son abri. Il n’est pas très sociable, il a son caractère ! Mais, les autres chevaux de sport vivent par petits groupes de deux ou trois. Ils sont déférés derrière pour éviter les risques. C’est un mode de vie idéal, ils marchent toute la journée et puis ce sont des animaux grégaires« . Et c’est d’autant plus agréable pour les monter lorsque ce sont des chevaux avec beaucoup d’énergie !

Une belle relève en préparation

Si Adage accompagne Théo au plus haut niveau, il compte aussi d’autres chevaux prometteurs dans son piquet. « J’ai notamment deux bonnes 6 ans : Cléo de Will Z et Happy d’Eole avec lesquelles je sors en 130cm. Cléo est très prometteuse. Elle a d’ailleurs fait sensation à Lyon. Je pense qu’elle pourra épauler Adage dans le futur » raconte le cavalier. Il a aussi d’autres jeunes chevaux en formation notamment Judicieux du Vernay, le frère utérin d’Adage qu’il a débuté cette année. « J’ai aussi une cinq ans très sympa que je n’ai pas encore sortie en concours« .

L’une des particularités du jeune cavalier c’est qu’il ne sort pas dans les épreuves jeunes chevaux. « En parallèle de l’équitation, je fais un BTS en informatique avec le CNED pour assurer l’avenir. Donc, en général, en semaine je travaille les chevaux une demi-journée et l’autre est consacrée à mes études« . Et ce, du lundi au jeudi puisque le vendredi il est bien souvent en concours. « Si j’ajoutais à cela des concours jeunes chevaux en semaine, je risque de ne plus avoir du tout de temps pour mes études ! ». Et, il est pour lui essentiel d’assurer l’avenir en cas d’accident ou si besoin pour compléter les revenus financiers.

Le circuit Grand National, très formateur

Cela fait maintenant deux saisons que Théo Lemarre a rejoint l’équipe FG Equiteam Equideos composée de Youri Trotereau et Gaetan Poidvin. Et ce, non sans succès puisqu’il s’est notamment classé 3e du Grand Prix Pro Elite 150cm de Saint-Lô en décembre 2022 à seulement 18 ans avec Adage après un classement dans celui de Tour Pernay quelques mois auparavant.

« J’aime bien le circuit du Grand National car il permet de prendre de l’expérience dans les épreuves à 150cm sans courir en international. Les parcours sont toujours très bien montés, très techniques et très intéressants. Et, en plus il y a toujours des épreuves dans lesquelles on peut faire courir les autres chevaux qui ont moins d’expérience ce qui n’est pas toujours le cas en international. On ne peut pas toujours avoir une telle diversité d’épreuves » explique-t-il.

Un pas après l’autre

Le jeune cavalier a la tête sur les épaules. Et s’il ne manque pas de rêves, pas question pour autant de brûler les étapes. « Cette année j’aimerais me qualifier pour les championnats Pro Elite avec Adage. » explique Théo Lemarre. Et, il souhaite aussi poursuivre la progression de ses jeunes chevaux. Les championnats d’Europe Jeunes Cavaliers, il y pense. « Mais, pour cela, il faut être sélectionné. On verra. Ça dépendra de la forme d’Adage, de la mienne et de nos résultats ! » En attendant, il poursuit son travail pour encore s’améliorer. « Il faut que je fasse attention parce que parfois je passe à côté de classement parce que je n’ai pas le bon galop dès le départ. Et je dois encore veiller aussi à ne pas trop me jeter en avant. Je travaille là-dessus aussi« . Le cavalier souhaite par ailleurs davantage se professionnaliser pour la suite.

À plus long terme, j’aimerais devenir un véritable cavalier professionnel et je dois mettre en place l’organisation pour cela. Avec bien sûr, un rêve en tête, celui de tout cavalier, participer un jour au Jeux Olympiques. « Et bien sûr je rêve aussi de participer à des concours 5*, comme Aix-la-Chapelle. Ça doit-être vraiment quelque chose » confie, rêveur, Théo. Alors, c’est tout ce qu’on lui souhaite et nul doute qu’il se donnera les moyens pour y parvenir ! Car Théo n’est pas du genre à se laisser abattre, en témoigne sa ceinture noire de judo, autre sport qu’il pratique avec passion !

L’histoire de Gravure de la Mouline débute sur le site de Vernoil où est établie Dany Doumergue. Amoureuse du complet, l’éleveuse a transformé le site pour accueillir la discipline et diversifié l‘élevage de Connemaras qu’elle avait, avec des chevaux. C’est ainsi que les premiers chevaux « de la Mouline » sont nés dont notamment Elite de la Mouline, SF, par Eldorado de Hus et Samba du Lattay par Joeris sacré vice-champion de France des 6 ans avec Jonathan Cisternas en 2020. Puis, Gravure, née en 2016, une demi soeur d’Elite. Il s’agit en effet d’une fille d‘Eldorado de Hus et de Quandy de Hus Z par Que Gapo.

« Je ne lui vois aucun défaut »

La belle baie est repérée à l’âge de trois ans par Astier Nicolas. « Elle avait de superbes allures. Un très bon pas, du rebond dans le trot et un excellent galop » se remémore-t-il. Il investit donc dans cette jument dans laquelle il croit beaucoup. « Bien sûr avec les chevaux, on est jamais sûr de rien, mais tout laissait à penser qu’elle avait tout le potentiel pour la discipline« . La jument est donc dotée d’une bonne locomotion, d’un bon coup de saut et de la franchise et de l’énergie pour le cross.

Que rêver de mieux ? « Honnêtement, je ne lui vois aucun défaut » indique son cavalier. « Elle est facile, gentille. Elle n’a pas un tempérament de jument, elle est plus comme un hongre. » raconte son cavalier de toujours. « Elle est très gourmande, ne se laisse pas perturber en concours, non vraiment, je n’ai rien à lui reprocher. » lorsque l’on insiste un peu.

Et, pour l’entrainement, rien de particulier non plus. La jument répète ses gammes. « Elle n’a pas besoin d’un entrainement spécifique. On travaille un peu tout, notamment la condition physique notamment qui est indispensable dans ce type d’épreuve, les assouplissements… Mais elle n’a pas de programme particulier« . Gravure a une routine assez classique entre travail et sorties au paddock. « Et, si le temps est catastrophique et qu’elle ne peut pas aller au paddock, cela ne la perturbe pas non plus. » Bref, vous l’aurez compris, le genre de cheval dont tout le monde rêve dans ses écuries.

Gravure de la Mouline, la très bonne élève

Et, Gravure de la Mouline ne l’a pas déçu. Elle fait preuve d’une très grande régularité depuis ses débuts. Elle est sacrée vice championne du critérium des 4 ans. Astier disait alors à son sujet : « C’est une jument pleine d’avenir ! ».

Puis, elle termine à la 5e place du championnat de France des 5 ans. Son année de 6 ans reflète également bien son talent avec pas moins de trois victoires : deux fois à Jardy et une fois à Saumur. Et, bon sang ne saurait mentir, la voilà à nouveau au terme d’une saison brillante dans cette dernière année de jeunes chevaux.

En effet, pour cette année des sept ans, Gravure a enchainé les performances. Elle termine deuxième du CCI* de Saumur au mois d’avril. En mai, elle remporte le CCI2*L de Chaumont en Vexin, avant de gagner le circuit top 7 du CCI3* du Haras de Jardy. Elle termine médaillée de bronze lors des championnats de France de concours complet de Pompadour avant de s’emparer à nouveau de la médaille de bronze aux Mondiaux du Lion d’Angers derrière Thomas Carlile et sa fabuleuse Golden de Béliard et Lara de Liederkerke associée à Kiarado d’Arville.

Une superbe médaille de bronze

Tout le monde s’accorde à dire que les championnats du monde des 6 et 7 ans au Lion d’Angers sont révélateurs des chevaux de haut niveau de demain. « C’est un tremplin vers le haut niveau. Tous les chevaux de haut niveau ne passent pas forcément par le Mondial. Mais on retrouve très souvent ceux qui y performent dans les plus grandes épreuves ensuite« . Gravure a réussi cette étape avec succès. Après le dressage, Astier Nicolas était satisfait de la performance. « La jument a bien travaillé, il n’y a pas d’erreur même si on peut toujours faire mieux, la preuve il y en a devant » indiquait-il alors au micro de Guillaume Grégoire sur la Chaine du Complet après sa reprise. À la fin du dressage, le binôme pointait à la 6e place avec un total de 28,7 points.

Le cross de cette finale des 7 ans est particulièrement éprouvant. Il s’agit là d’un vrai test comme peu de jeunes chevaux connaissent encore réellement. « La jument a déroulé un super parcours. Elle était un peu fatiguée à la fin mais elle a continué de se battre à fond comme une très bonne jument » réagissait Astier à l’issu du parcours qui n’osait encore pas trop espérer un podium même si cela lui semblait envisageable. En effet, à l’issu de ce test, il pointait alors à la 4e place. Tout était possible. « Dans ce sport, c’est step by step. Il reste encore la récup, la visite vétérinaire. Mais c’est une bonne sauteuse !« 

Et, la jument a bien récupéré. Elle a passé la visite vétérinaire sans encombre et bien sauté sur ce dernier test où elle boucle le parcours sans faute qui lui permet de monter sur la troisième marche du podium.

Et demain ?

Après cette belle saison, Gravure profite d’une trève hivernale bien méritée. « Pour la saison prochaine, elle va redoubler. L’année des 8 ans est la première hors classe d’âge. Il est mportant de prendre le temps et de répéter les gammes pour préserver les chevaux« . Une saison assez similaire attend donc la jument avec Astier à moins qu’elle ne soit vendue car sa commercialisation n’est pas exclue.

Née dans l’élevage familial des Laborde, après une brève saison à 4 ans, c’est sous la selle de Clémence Laborde que la jument a couru les 5 ans où elle signe de nombreux sans fautes. À 6 ans, elle part pour les écuries de Florent Jeannin où elle poursuit avec sa formation pendant plusieurs années et prend de l’expérience jusqu’en 1,50. En avril 2018, la belle bai passe brièvement sous la selle de Nicolas Paillot avant que Julien Gonin ne la récupère quelques mois plus tard. « Nicolas me l’a envoyée parce qu’elle s’arrêtait sur le bleu mais il était certain qu’elle avait quelque chose ». Julien l’achète donc avec ses amis Fabrice Sablon, Daniel Sublet et Jérôme Aguetaz.

Deux années compliquées

Et, il ne s’est pas trompé. Même s’il a fallu du temps, de la patience et tout le talent de Julien pour la désensibiliser sur le bleu, la mettre en avant les résultats finissent par être au rendez-vous. « Il a fallu deux ans pour obtenir le meilleur d’elle ». Au programme notamment beaucoup d’extérieur. « Elle a besoin d’aller galoper vite dehors, en plus elle aime ça maintenant. Et ça permet qu’elle voie beaucoup de choses différentes. » Julien aime aussi travailler sur des dispositifs à l’obstacle pour travailler des petits sauts pour obtenir le relâchement et la précision. « Ça permet de lui enlever ses doutes ». Un travail payant quand on voit les résultats.

Valou la timide

Car Valou du Lys est une grande sensible et est très timide. Malgré ce que l’on pourrait penser quand on les voit en piste avec des chronomètres souvent très rapide, Julien a sans cesse besoin de la solliciter pour qu’elle se porte en avant. « Elle manque de confiance en elle. Le travail consiste principalement à lui faire comprendre qu’elle en est capable. Surtout qu’elle a une qualité intrinsèque exceptionnelle. Elle a beaucoup de force et un respect incroyable ». À force de travail, de concours divers et variés, Valou gagne en confiance en elle et surtout, Julien a su lui donner confiance en lui. « De toute façon avec les chevaux le plus important c’est d’avoir la tête. Il faut que le cheval soit avec vous et qu’il ait envie de vous faire plaisir » confiait Julien au micro de la Team Laiterie Montaigu dont il fait partie.

Un défi pas forcément des plus simples avec Valou car la jument est spéciale. « Elle a énormément de personnalité. Elle n’aime pas trop l’humain. Donc si on veut lui faire plaisir, il suffit de ne pas aller la voir et de lui laisser la paix » s’amuse Julien.

Toujours est-il qu’il a su conquérir le cœur de cette jument atypique qui est pleinement avec lui en piste et avec laquelle il a pu représenter la France notamment lors de la Coupe des Nations de Sopot en 2022 où le binôme contribuait à la 2^e place de l’équipe.

La suite du programme ? C’est Valou qui la dictera !

Après avoir couru à Saint-Tropez, Valou est à Saint-Lo dans le 4*, avant de se rendre à EquitaLyon. « Je ne sais pas encore dans quelles épreuves elle va courir. J’adapte les engagements en fonction de la forme des chevaux. Je ne prévois pas en avance. » explique Julien. Et ce dernier peut, malgré le départ de Crack Bel, compter sur d’autres très bons chevaux dans son piquet comme Estrella de la Batia, au caractère diamétralement opposé à celui de Valou ou encore sur la toute prometteuse Girl Queen du Forezan qui a participé récemment aux Championnat du Monde des 7 ans à Lannaken. La saison indoor sera donc lancée !

Holmevangs Jolene, plus connue sous le simple nom de Jolène, appartient à Abdulkarim Barake, fidèle propriétaire et ami d’Alexandre Ayache. Elle a rejoint les écuries d’Alexandre et de son épouse Grete Puvi en début d’année 2020. « J’ai tout de suite eu un coup de cœur pour cette jument. Je l’adore depuis le premier jour. La propriétaire qui la montait souhaitait la vendre et nous l’avons donc acquise à ce moment-là. » Alors âgée de 8 ans, la jument n’avait aucune expérience en concours, ni même aucune expérience du tout d’ailleurs. « Au départ, elle ne savait même pas changer de pied. Mais, tout laissait à penser qu’elle avait un potentiel énorme. » confie son cavalier.

Une progression éclair

Grâce au talent intrinsèque de Jolène et à celui de son cavalier, tout a été très vite. Alexandre l’engage donc la première fois dans une Avenir Elite au mois de mars 2022. Le lendemain elle courait son premier Grand Prix. Peu de temps après, ils sont engagés dans un DCI3* en Slovénie où remportent leur premier Grand Prix et finissent à la 3^e place du Grand Prix Spécial. C’est le début d’une très belle histoire. En effet, le binôme est très souvent au-dessus des 70 % et a même obtenu 77,375 dans la RLM du CDI5* du Crozet ! En juin dernier, Alexandre et Jolène contribuaient également à la victoire de l’équipe de France lors de la Coupe des Nations 5* de Rotterdam.

« Elle en a encore sous le pied »

Grâce à leurs performances, ils sont sélectionnés pour les Championnats d’Europe. À l’image de toute l’équipe de France d’ailleur, le binôme a particulièrement bien réussi son championnat. Lors du Grand Prix Jolène et Alexandre sortent de piste avec 71,584 %, un beau score. « Et encore, on peut faire encore mieux. Je n’ai pas pris de risque. Je partais en ouvreur et devait donc assurer pour les suivants. C’était le deal. Je courrais pour l’équipe avant tout. Mais, la jument en a encore beaucoup sous le pied. »

Cette fille de Johnson et Bogelys Contica par Continue, a tout de même réalisé de très belles choses lui permettant de contribuer à la 6^e place de l’équipe de France et de se qualifier pour le Grand Prix Spécial, comme tous les autres couples de l’équipe où le binôme réalise le beau score de 70,866 %. « C’est une jument phénoménale. Elle l’a déjà montré et ce n’est pas fini. Nous allons encore travailler pour progresser. Je ne suis pas encore sorti d’un Grand Prix en me disant que c’était bien. Il n’y a pas de grosses fautes, les notes sont régulières, mais nous pouvons nous améliorer un peu partout ».

Aux petits soins

Malgré tout, en peu de temps, les progrès de Jolène ont déjà été phénoménaux. Sans doute que le mode de vie qu’Alexandre lui offre et sa philosophie équestre lui conviennent bien. Il faut dire qu’elle vit une vie de cheval. Comme tous ses copains d’écurie, elle est au paddock tous les jours, ne rentre que la nuit au box par sécurité et bénéficie d’un suivi très pointu. « Nos chevaux sont suivis de près par le vétérinaire qui réalise régulièrement des échographies. Cela nous permet de nous assurer que tout va bien et éventuellement de les mettre au repos en cas de légère anomalie ». Les chevaux disposent également d’un aquatrainer dans lequel ils vont chaque jour, de cryothérapie, de laser… Bref, rien n’est laissé au hasard. « Nous leur devons bien ça ».

Un programme de travail varié

Alexandre aime beaucoup dresser ses chevaux à la maison et les faire évoluer à leur rythme sous l’œil de son entraineur principal, « ma femme, la meilleure ». Il confie : « J’aime ça plus encore que d’aller en concours. Et, une fois qu’on les emmène c’est qu’ils sont prêts ». Ils travaillent également en carrière plusieurs fois par semaine. « Pour les jeunes, je peux travailler parfois un mouvement en particulier lorsque l’on rencontre des difficultés. Mais, avec Jolène, comme elle n’a pas vraiment de points faibles, je fais un peu de tout à chaque séance ». Séance qui, quoi qu’il en soit ne dépassera pas les 45 minutes. « C’est vraiment un maximum pour tous mes chevaux. Et, c’est déjà beaucoup ».

Si le cavalier ne sort pas beaucoup en compétition, ses chevaux, comme Jolène, sont habitués à évoluer dans des environnements différents. « Ils vont en extérieur trois fois par semaine. Cela les habitue à voir d’autres choses et c’est bon pour leur mental. »

Jolène, un amour de jument

Alexandre ne tarit pas d’éloges à propos de Jolène. « Elle a trois belles allures, elle est saine, elle foncièrement gentille. Non, vraiment, je ne lui vois pas un seul défaut. Elle dit toujours oui à tout ! » Une jument pleine de bonne volonté et aussi bourrée de sang. « Elle n’est jamais fatiguée, s’amuse son cavalier, même cette année lorsque nous avons enchainé deux concours elle était encore en coup de cul sur les séances de stretching. »

Une jument débordante d’énergie mais qui sait se canaliser. « C’est vraiment un amour. Ma fille de sept ans peut la monter et elle ne dit rien. C’est une jument qui veut faire plaisir à tout le monde et qui pourrait briller avec n’importe quel cavalier. Elle est montable par tous. » D’ailleurs Alexandre n’hésite pas non plus à la monter en cordelette sur la carrière ou en extérieur. « Et, j’ai la cordelette pour dire que. Mais, je pourrais m’en passer ! » s’amuse-t-il. Peut-être est-elle montable par tous, mais nul doute que les deux ont tissé un lien particulier.

Continuer à prendre de la maturité

Après sa période de repos et de soins suite aux championnats, Jolène va aller participer au CDI coupe du Monde de Budapest puis à EquitaLyon pour continuer de prendre de l’expérience et se perfectionner. « Elle sera peut-être accompagnée d’une autre jument, qui est encore meilleure qu’elle mais qui n’est jamais sortie en concours.

La décision sera prise lors du stage fédéral auquel Alexandre va participer au mois d’octobre. « Nous verrons comment ça se passe alors et selon ce que dit le staff fédéral avec qui je m’entend très bien. J’apprécie beaucoup de travailler avec Jan Nivel. Il me correspond très bien, m’apaise et c’est un très bon technicien. De même avec Jean Morel. Les choses sont dites simplement. J’aime beaucoup cette transparence et les échanges que nous avons ». Jolène devrait donc être épaulée sur les futures échéances.  

Et Alexandre de conclure : « j’ai la chance d’être bien entourée et d’avoir dans mes écuries des chevaux extraordinaires comme Jolène, dotés d’un talent hors du commun. »

Alexandre Cheret est né dans une famille de professionnels. C’est donc assez naturellement dès son plus jeune âge qu’il s’est retrouvé à dos de poney. « J’ai commencé à shetland puis je suis passé à poney« . Il débute la compétition en CSO où « ça marchait plutôt bien, mais un jour j’ai engagé un concours de dressage et j’ai gagné. Je n’ai plus jamais arrêté » raconte-t-il.

« J’ai eu la chance d’avoir sept sélections qui m’ont permis de progresser et de mieux appréhender l’évènement. »

Alexandre Cheret

Et c’est ainsi qu’il commence les épreuves en poney 2. Avec sa fidèle ponette Butterfly Dew Drop il est sélectionné en équipe de France et courre alors ses premiers Championnats d’Europe en 2017. « Ils m’ont beaucoup marqué. C’est très impressionnant et on a une grande pression car on représente avant tout son pays avant de courir pour soit. Ce n’est pas facile à gérer au départ. C’est là qu’on souhaite être le meilleur mais le stress peut conduire à faire quelques erreurs » analyse-t-il.

Mais année après année, le talentueux cavalier à pris de l’expérience et appris à mieux gérer cette pression. « Je n’ai plus la même approche aujourd’hui. J’ai eu la chance d’avoir sept sélections qui m’ont permis de progresser et de mieux appréhender l’évènement. Et, j’ai déjà plus de 400 engagements à mon actif ce qui me permet aussi de savoir gérer les compétitions ». Alexandre Cheret reconnait également que le soutient sans faille de ses parents et la fiabilité de sa jument contribuent à la sérénité.

Par ailleurs, si Alexandre Cheret est un habitué des Championnats d’Europe, ce n’était pas non plus une découverte pour sa jument Bamona. En effet, Budapest marquait leur 3ème participation ensemble après les Championnats en Junior puis en Jeunes Cavaliers. « C’est vraiment une super jument, appliquée et vraiment très fiable. Je peux compter sur elle« . Pourtant, les débuts n’ont pas été évidents. « C’était auparavant la jument de ma mère. Il m’a fallut du temps pour trouver les codes et que l’alchimie entre nous se fasse« . Mais, à force de travail et de persévérance, le binôme s’est formé et la magie a opéré. « Avec mon autre cheval, Doruto, ça s’est fait immédiatement. Avec elle c’était un peu plus long mais elle est exceptionnelle« .

Les Championnats d’Europe 2023, le meilleur souvenir

Son meilleur souvenir lors des Championnats d’Europe est cette année. « C’est la première fois que je réussi à accéder à la finale. En plus, je sors de la reprise avec une note de 71% et termine à la 15e place. Je suis très heureux d’autant plus que j’étais surclassé ». Le choix de courir en U25 a été fait avec le sélectionneur. « C’est une épreuve qui correspond mieux à ma jument Bamona qui est très technique. Elle réalise très bien tous les mouvements. Par contre, elle n’est pas assez expressive pour être suffisamment compétitive en Jeunes Cavaliers où les autres nations comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Irlande sont très performantes« . Ce souvenir restera donc gravé dans sa mémoire, tout comme la première participation. « Je pense que la première fois que l’on représente la France sur une telle échéance, on ne l’oublie jamais« .

Prochain objectif : un titre de Champion de France

Si la qualification pour les Championnats d’Europe est l’objectif de chaque saison pour le jeune cavalier, en véritable compétiteur il ne s’arrête pas là. « Pour l’instant, place aux vacances avant de retravailler pour les Championnats de France« . Et, l’émérite cavalier vise le titre avec Doruto en Jeunes Cavaliers et un podium avec Bamona en U25″. Et, pour la suite, Alexandre Cheret souhaite poursuivre le circuit Jeunes Cavaliers et U25. « Bamona a déjà 17 ans, je ne sais pas combien de saison elle va encore faire. Je commence à travailler les mouvements de Grand Prix avec Doruto. On verra s’il prendra la relève ou pas. » Et, parallèlement à cela, il forme trois chevaux de cinq ans, dont deux qui sont nés chez lui. De belles histoires devraient encore s’écrire dans les mois et années à venir !

Alexandre est un cavalier français dont nous suivons les résultats de près depuis ses années poneys tant il sortait du lot aux rênes de sa belle grise, maintenant consacrée à la reproduction. Il n’a, depuis, jamais cessé de s’illustrer et fourni un travail sérieux qui paye chaque année dans ce type d’échéances. Il n’est pas forcément toujours aux commandes des chevaux les plus impressionnants, les diamants bruts, mais il démontre invariablement de la justesse, signe d’un travail quotidien de qualité.
Si, à l’avenir, nous le voyons sur des échéances plus conséquentes encore dans les catégories séniors, ce ne sera que le juste retour des choses. En tout cas, on le lui souhaite !