Être sympathique avec le système nerveux… sympathique.

On va la faire courte, il y a deux systèmes nerveux automatiques qui contrôlent notre corps : le système sympathique et le système pas cool – non, c’est une blague : le système sympathique et le système parasympathique.

En fonction des besoins, c’est l’un ou l’autre qui prend le « contrôle » de notre corps. Là, vous êtes tranquillement dans le canap’ en train de lire un article, c’est votre système parasympathique qui règne. Si un quelconque stress intervient, le sympathique s’interpose. Par stress, on entend modification de l’état ; si vous vous levez et que vous vous mettez à courir, c’est un stress.

Le système sympathique prépare donc le corps à surmonter un stress, une épreuve. Il accélère le coeur, augmente la vascularisation, aide à se concentrer. Le parasympathique, tout l’inverse : en détente.

Pourquoi on vous parle de ça ?

Par défaut, nous sommes plutôt dirigés par le système parasympathique. Lorsqu’on se met à faire un effort, on ne passe pas directement au système sympathique ; le corps commence par « lever le frein parasympathique ». C’est un des effets de l’échauffement : laisser le corps tranquillement passer d’un mode à l’autre pour être dans une disposition optimale pour l’effort.

Mettre de l’huile dans les rouages.

Savez-vous comment s’appelle « l’huile des humains » ? Le liquide qui fluidifie nos articulations est nommé le liquide synovial, il a la consistance d’un blanc d’oeuf. Il est secrété par la membrane synoviale et sa sécrétion est activée lors de la mobilisation de l’articulation, c’est à dire les mouvements.

Bouger avant un efforts, c’est mettre de l’huile dans les rouages et optimiser la mobilité des articulations pour la séance qui arrive.

Si on exagère : pas de liquide synoviale = frottement sur les cartilages directement = arthrose précoce…

Bien sûr, sans échauffement, le liquide se produit au cours de la séance mais il est plus judicieux d’activer sa sécrétion juste avant afin d’être au top dès le début de l’effort !

Prévenir nos muscles

Prévenir, ou plutôt activer. À l’état de repos, nos muscles sont en activité minimale et il ne nous viendrait pas à l’idée de leur demander d’un coup un effort intense, au risque de se blesser. À travers un échauffement, on active tranquillement chaque groupe musculaire en les contractant, les étirants – en bref, en les exposant aux contraintes qu’ils vont recevoir juste après pendant notre séance. Après ça, ils sont prêts et on a moins de risques de blessures à type de lésion myo-aponévrotique (de trou dans le muscle, en gros).

Se concentrer

Car sur ce volet aussi, les cavaliers ont une marge de progression !

Se concentrer sur sa séance, sur l’effort à venir, c’est déjà presque la moitié du travail. S’échauffer permet d’améliorer l’attention et la prise de conscience des mouvements et des sensations qu’envoie son corps. C’est un temps « pour soi » où l’on apprend à mieux se connaître et se comprendre. On peut aussi apprécier notre état de forme et adapter en conséquence l’intensité de la séance.

C’est aussi une sorte de routine qui permet de se concentrer instantanément sur la tâche à effectuer, avant une épreuve, par exemple.

Prévenir les blessures

Si on se connaît bien, on connaît ses forces mais également ses faiblesses : les zones qui sont le plus à risque de blessure chez nous.

L’échauffement peut-être un temps consacré à la prévention et au renforcement de ces zones, qui changent chez chacun. Il est interessant pour cette partie d’être accompagné par un professionnel de santé qui nous aidera à identifier nos besoins spécifiques en termes de prévention à l’aide d’un bilan.

@charles_aps_ est le compte instagram de Charles le Navennec, préparateur physique à l’IFCE. Il réalise plein d’infographies éducatives sur le sujet.

Alors, vous êtes convaincus ?

Et concrètement ? Si vous n’avez pas de pathologie particulière, les mouvements type yoga sont des très bons moyens d’activer toutes les chaînes musculaires ; ce sont des séquences de contrôle avec des mouvements lents qui nécessitent de la concentration. Après plusieurs répétitions, on part sur des exercices qui feront davantage monter le cardio comme des montées de genoux ou de la corde à sauter. Et voilà, vous êtes prêts !

« Tous les 10 points de pénalités supplémentaires sur le score de dressage, le risque de chute sur l’épreuve de cross augmente. (…) Au dessus de 70 points de pénalités, les couples ont presque 4 fois plus de risques de tomber. (…) Les cavaliers dans le dernier quart du classement ont également plus de risques de chute sur la suite du concours. »

16 facteurs de risques agissent sur le risque de chute

Heather Cameron-Whytock et ses co-auteurs ont étudié les données de 749 534 départs de cross entre Janvier 2005 et Décembre 2015. À partir de ces données, 16 facteurs de risque ont été identifié. Parmi eux : un haut niveau de compétition et/ou un mauvais score au test de dressage, mais aussi le fait d’être un homme, ou d’être un jeune cavalier avec moins d’expérience.

Les chercheurs ont également conclu qu’un cheval qui avait pris le départ d’un complet dans les 14 derniers jours était plus exposé au risque de chute qu’un cheval qui avait couru pour la dernière fois il y a 15 à 21 jours.

Le dressage, vitrine du contrôle et de la maîtrise

« Mettre une limite (au score de dressage, ndlr) pourrait être utile et, bien qu’il soit très rare d’obtenir 70 points de pénalité, ça arrive. Ces couples sont très à risque et il est intéressant d’essayer de faire quelque chose à ce propos. » Heather Cameron-Whytock ajoute qu’il n’y a pas de solution miracle pour exterminer le risque de chute. Il fait partie de notre sport, mais on se doit de le rendre le plus sécuritaire possible.

Faudrait-il, alors, empêcher tout le dernier quart du classement provisoire de partir sur la deuxième épreuve ? Ça semble une solution radicale, qui ferait disparaître également les impressionnantes remontées qui arrivent parfois aux couple double sans-faute jusque dans le top 10.

En France, un couple qui ne dépasse pas 45% sur le dressage est déjà éliminé automatiquement. Pour l’instant, le format des épreuves internationales de concours complet n’est pas en discussion mais de telles découvertes ne peuvent que soulever des questionnements.

« Bien qu’il soit impossible d’exterminer le risque de chute totalement, … »

« Même une diminution d’1%« … Le chiffre ne paraît rien mais il correspond à une vie qui évite d’être brisée, et ça le rend bien plus parlant.

Limiter le score minimum après le dressage et imposer une période réfractaire entre les compétitions seraient donc deux leviers sur lesquels nous pourrions agir pour réduire le risque de chute.

De ces constats, s’en dessine un autre : le bon sens prévient le plus gros du risque de chute. Pour le reste, c’est un dramatique hasard.

Sources :

– Towards a safer sport: Risk factors for cross-country horse falls at British Eventing competition, Heather A. Cameron-Whytock, Tim D. H. Parkin, Sarah J. Hobbs, Charlotte V. Brigden, Euan D. Bennet, 14 March 2023

– Eventers with poor dressage scores could be blocked from cross-country, as 16 horse fall risk factors identified, Becky Murray, 27 March 2023

De nouveaux programmes de rééducation sont élaborés régulièrement et tous s’accordent sur le bénéfice indiscutable de l’activité physique. « Pratiquer au moins 3 heures d’activité physique hebdomadaire réduit les risques de récidive de 20%. Un pourcentage qui grimpe à 50% au-delà de 9h d’activité physique par semaine ! » lit-on sur le site de l’institut Curie. Et encore, c’est l’aspect purement biologique. Au niveau psycho-social, le bénéfice de l’activité physique est également non-négligeable.

Mais voilà, ce n’est pas si simple que ça… « Les médecins vous disent, allez, faites du sport chez vous ! » témoigne Emmanuelle Fessy, cavalière et instructrice en dressage. « Mais bon courage pour vous motiver à aller courir, seul, en hiver, quand la fatigue des traitements fait rage. »
C’est bien pour cette raison qu’existent le sport adapté, et les programmes collectifs. Mais, souvent, même ces activités manquent de sens et ne permettent pas aux patients de s’épanouir dans la pratique physique.

Donner du sens à l’activité physique

Les bienfaits de l’activité physique en rééducation du cancer du sein sont donc largement reconnus. Mais, « bouger dans une salle, même en groupe, c’est assez peu motivant pour être honnête. C’est aussi retourner à l’hôpital, et c’est forcément chargé émotionnellement ». C’est là que les chevaux entrent en jeu, pas forcément en leur qualité de monture mais simplement en tant qu’accompagnants à l’activité physique. Il n’est plus inconnu que la médiation équine a des bienfaits massifs sur la santé psychique. Oublier un instant sa pathologie au contact des chevaux tout en utilisant son corps et en créant des liens avec un groupe, c’est l’effet recherché.

Et pourtant, ça va être du travail ! Car il n’est pas du tout prévu de négliger les tâches manuelles, dans la mesure du possible évidemment. Renforcer les membres supérieurs en brossant, sellant un cheval : c’est déjà un effort conséquent pour des corps qui ont subi une chirurgie donnant lieu à des restrictions de mobilités des épaules. Il en va de même pour le reconditionnement cardio-vasculaire.

« Marcher avec un cheval en main a tellement plus de sens que de marcher seul. »

Emmanuelle Fessy

« La nature, les animaux, la méditation, le yoga, l’hypnose, la culture, le sport et l’équitation m’ont vraiment aidée et à présent je souhaiterai me servir de mon expérience et de la force que tout cela m’a apporté pour aider les autres. » explique Emmanuelle.
À l’annonce du diagnostic de cancer du sein, elle avoue avoir pensé à arrêter son activité d’éleveuse. « Avec deux jeunes enfants et un diagnostic de cancer du sein, on a d’abord envie de tout envoyer valser ! Les chevaux, ça semble secondaire à ce moment-là. J’ai eu la chance d’avoir un entourage qui m’a aidée et convaincue de ne pas arrêter. Ce n’était pas facile tous les jours : rien que conduire jusqu’aux écuries, avec les nausées causées par le traitement, c’était une épreuve. » Et finalement, les chevaux ont été une aide précieuse pour surmonter cette épreuve.

« Proposer des bulles d’oxygène »

C’est le fondement de ce projet : permettre au public visé de partager un moment d’échange « au son des chevaux (…) qui nous entourent« . Les soins proposés seront divers : Activité Physique adapté, certes, mais également méditation, groupes de paroles, conseils en nutrition ou encore activités esthétiques, aspect trop souvent négligé de la prise en charge. Le Concept Sport, Cheval, Santé a d’ailleurs été labellisé pas le CDOS et Sport Santé – Activité Physique Adapté. La région Auvergne-Rhône-Alpes soutient également Emmanuelle Fessy dans sa démarche.

« Le concept consiste à venir s’évader »

« S’assoir dans un salon, se poser, prendre un café, prendre le temps. On est trop souvent pressés, déplacés de salle en salle et de traitement en traitement. » Des petits groupes de personnes seront accueillis à quelques kilomètres de Saint-Etienne dans une écurie avec 6 chevaux.

Patients de Haut Niveau

« On est un peu comme des sportifs de haut niveau : on se prépare pour les grosses échéances de nos traitements, on connaît des victoires mais également des moments très compliqués de doutes et de remise en question. (…) J’ai suivi de près la préparation d’un très bon ami, Pierre Volla, pour les Jeux Olympiques, (…) et le parallèle s’est imposé à moi. »

Avant le diagnostic de son cancer du sein, il y a deux ans, Emmanuelle Fessy avait un projet d’accompagnement des sportifs de haut niveau à la fois dans leur préparation mentale et physique. « C’est fou comme ils sont livrés à eux-mêmes, notamment dans l’accompagnement après les échéances. Revenir des Jeux, par exemple, ça laisse un grand vide. C’est difficile à gérer psychologiquement.« 

C’est ainsi que ce projet s’est finalement remodelé pour s’adresser aux patients. « Offrir à la fois un accompagnement psychologique, un moment loin de la pression que l’on subit tous les jours pendant des années. C’est le pouvoir qu’ont les chevaux.« 

Mais, l’aspect Haut Niveau ne s’est pas tout à fait effacer. Notamment via des conférences proposées en parallèle de toutes les autres activités. Pierre Volla, athlète olympique, et Anne Frédérique Royon, athlète paralympique, interviendront notammnent.

Un projet sportif personnel

Emmanuelle est également portée par un projet personnel, celui d’atteindre elle-même le Haut Niveau. « J’ai malheureusement perdu le cheval qui devait m’emmener sur les épreuves Pro. On a tout fait pour le sauver. Aujourd’hui, je monte un bon 7 ans dans les épreuves jeunes et on construit tranquillement ensemble. C’est un cheval que j’ai fait naître, c’est une belle histoire. »

Bien sûr, l’ambition est personnelle mais le Haut Niveau vient avec son lot de visibilité, et c’est l’idée derrière la tête d’Emmanuelle Fessy. À l’objectif de courir des compétitions internationales s’associe l’envie de faire rayonner le projet Sport, Cheval et Santé.

Nous souhaitons beaucoup de réussite à Emmanuelle dans ses deux projets menés de front et beaucoup de courage dans la suite de son traitement. Nous suivrons ça de très près ! Vous aussi ?

La question était de savoir si ces comportements quotidiens permettaient de prédire les réactions du cheval sous la selle. Menée sur une période de plus de 6 mois, l’étude se base sur les données rapportées par les palfreniers et/ou grooms – personnes qui ont des contacts quotidiens avec lesdits chevaux. 60 équidés de race Malopolski ont été inclus dans l’études, âgés de 5 à 15 ans.
Il est important de préciser certaines conditions : les chevaux allaient au paddock 3 à 8 heures par jour et étaient montées 1 à 3 heures, à but de loisir uniquement.

Les comportements observés étaient rapportés et un score y était associé. Par exemple, si un comportement agressif (essayer de mordre, taper dans le mur, …) était démontré pendant la distribution de la nourriture, 1 point s’ajoutait au score.

À l’issue de cette étude, les chercheuses en arrivent à deux conclusions principales.

Un comportement agressif avant la distribution de la nourriture…

… peut prédire une agressivité pendant la séance. Dans tous les cas, de tels comportements sont symptomatiques d’un inconfort – sans pour autant en identifier la cause. Et, logiquement, l’inconfort et l’anxiété qui se révèlent dans ces réactions inappropriées se traduisent également sous la selle.

Le pansage, un moyen de prédire la « qualité » de la séance ?

D’après les résultats, il y a un fort lien entre le comportement et les signes d’anxiété montrés par le cheval pendant la préparation et ses réactions pendant la séance. Moins il est à l’aise pendant le grooming, plus il est à même d’avoir des comportements dangereux ou inattendus sous la selle.
Ces résultats, au delà de notre pratique individuelle, prévient les centres équestres qu’un cheval qui présente ces comportements ne devrait pas être monté par un cavalier inexpérimenté, pour sa propre sécurité.

Observer un cheval pendant sa préparation donne aussi des indices sur la manière dont il perçoit l’individu qui s’en occupe. En effet, un cheval apprend en accumulant les expériences positives ou négatives et son comportement évolue chaque fois que son environnement donne une nouvelle réponse à un stimuli (Mendl et al. 2009). En accumulant les interactions positives, le cheval se tranquillise. Au contraire, un cheval qui a multiplié les interactions négatives dans le passé sera plus à même d’avoir un comportement anxieux (McLean et Christensen, 2017).

Pour retrouver l’article complet, c’est ici

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Un groupe témoin et un groupe HRS (Horse-Riding Simulator) ont été formés. Les 10 enfants qui composaient ce deuxième groupe ont reçu des séances de 30mn de simulateur équestre (avec réalité virtuelle) deux fois par semaines pendant 2 mois ; soit un total de 16 séances. Les deux groupes ont continué parallèlement les séances conventionnelles de kinésithérapie.

Les mesures utilisées pour se rendre compte d’un éventuel effet étaient le GMFM – un score qui évalue la motricité globale des enfants paralysés -, la composition corporelle – qui permet de connaître les indices de masse grasse / maigre – et des tests d’équilibre validés en pédiatrie comme le Time Up and Go Test. Les mesures ont évidemment été prises avant et après l’intervention.

Des résultats significatifs sur tous les plans !

« La taille, la masse maigre et la masse musculaire squelettique ont significativement augmenté dans le groupe HRS après l’intervention. »

(Gi Jung et. al, 2022)

Et plus étonnant encore, la masse musculaire squelettique du groupe entrainé sur simulateur équestre a augmenté significativement par rapport au groupe témoin. (p < 0.05)

Concernant l’équilibre statique et dynamique, les deux tests utilisés (PBS & TUG) pour l’évaluer montre une amélioration significative au sein du groupe HRS entre les deux mesures (pré et post intervention) et une amélioration significative du groupe HRS par rapport au groupe témoin !

Concrètement, on en fait quoi ?

« Le simulateur équestre associé à de la réalité virtuelle pourrait être une approche thérapeutique adjuvante efficace pour la réhabilitation des enfants atteints de Paralysie Cérébrale. »

(Gi Jung et. al, 2022)

La paralysie cérébrale touche environ 2 enfants sur 1000. (Cans, 2005) Ce sont donc 1500 enfants par an qui pourraient être aidés par ces pistes thérapeutiques. Bien sûr, le simulateur équestre ne guérira pas les conséquences gravissimes de cette affection, mais il pourrait aider les enfants à se construire plus solidement et à améliorer leur qualité de vie.

Sources

• Jung, Y.G.; Chang, H.J.; Jo, E.S.; Kim, D.H. The Effect of a Horse-Riding Simulator with Virtual Reality on Gross Motor Function and Body Composition of Children with Cerebral Palsy: Preliminary Study. Sensors 2022, 22, 2903. https://doi.org/10.3390/s22082903
• C. Cans. Épidémiologie de la Paralysie Cérébrale (« Cerebral Palsy » ou CP). Motricité Cérébrale 2005, 26, p.51-58. Doi : MC-06-2005-26-2-0245-5919-101019-200503659